罗（luó）字，作为汉语一级通用规范汉字，其历史可追溯至商代甲骨文。在古字形中，该字以“网”和“鸟（隹）”为构字部件，直观地描绘了捕鸟的情景。因此，罗字的本义即为“张网捕捉”，这一意义又进一步引申为搜集、招致和网罗。此外，罗还有散布的含义。在作为名词时，它指的是捕鸟的网，并引申为孔密的筛子，以及具有弧形或环状孔眼的丝纺织品。同时，罗还作为量词使用，其中一罗等于十二打，与英文中的gross相呼应。

会意字。“罗”字的甲骨文构形上部为“网”字，下部为“隹（zhuī）”字，结合在一起形象地描绘了用网捕鸟的场景。与捕兽、捕鱼的“网”字有所不同。后来，为了更明确地表达字义，加入了意符“糸”（读作mì，本像丝线形），演变出“羅”字。在战国文字中，“羅”字的偏旁“网”有时会被简化为“冈”。值得注意的是，早在商代甲骨文中，“网”字就已存在这种写法。
随着秦代篆文的演变，“罗”字的笔画变得圆转，书写不便，因此人们调整了偏旁“网”的形状，缩短外框，将里边的两个“ㄨ”变形为两横一竖，使“网”演变为“罒”。同时，偏旁“糸”和“隹”中的环形笔画也被改成了折线，半圆形笔画则被分解为两笔。由于“羅”字笔画较多，书写困难，元代时出现了简体字“罗”，保留了上部的“罒”偏旁，并根据草书“羅”字的写法，以“夕”代替了下部的两个偏旁。新中国成立后，简化汉字时正式将“羅”简化为“罗”。

“罗”字的本义是捕鸟的网，这一意义在现代汉语中仍保留，如成语“天罗地网”便源于此。后来，“罗”由名词逐渐引申为动词，意为“张网捕捉”。此外，“罗”还引申为搜求、招致之意，如成语“搜罗”“门可罗雀”等。相传伏羲氏的大臣芒氏曾发明了罗，最初古人把捕鸟的网具称为“罗”，捕鱼的网具称为“网”。后来，“罗”与“网”的意义都逐渐泛化，泛指一切有形无形的网。同时，“罗”还引申出“分布”“排列”之意，如成语“星罗棋布”便源于此。
从对“罗”字的深入剖析中，我们可以得知，在古代，捕鸟所使用的网是由丝织成，网上密布着许多网眼。因此，人们借用这一概念来指代质地稀疏且轻软的丝织品，诸如“罗衣”和“绫罗绸缎”等词汇便应运而生。此外，由于捕鸟的“罗”网眼细密，它也被用来比喻密孔的筛子，这种筛子在木框或竹框上张有网状物，用于使细粉末或流质通过，而留下粗的粉末或渣滓。随着时间的推移，凡是形状呈弧形、环状或类似罗的事物，都被冠以“罗”字，例如罗纹、罗盘、罗锅以及罗圈儿等。
又，新罗，为东夷的一个古国名。据《唐书·东夷传》记载，新罗是弁韩的子孙，其故土在汉乐浪地。此外，“罗”也可作为姓氏，源自颛顼后裔封地于罗，今房州一带，子孙以罗为氏。再者，“罗罗”指一种兽名，见于《山海经》，描述北海有一种形似虎的兽，名为罗罗，也被称为青虎。《骈雅》中亦提及此兽，称其为罗罗。另外，“菴罗”是一种果名，据《本草》记载，它类似于梨，颜色呈黄色，形似鹅梨。值得注意的是，“罗”字在《集韵》中还有不同的发音和含义，如邻知切发音为离，以及郎佐切发音为罗，意为巡逻，其中逻或省作罗。