GE90发动机，这款诞生于20世纪90年代的航空巨作，曾一度被誉为全球最大且最强劲的现代喷气式发动机。在其后的二十余载岁月里，GE90创造了诸多航空史上的“首次”。然而，直至1998年前后，这款发动机项目仍深陷商业困境的泥潭。

回顾其发展历程，GE90发动机项目自1990年高调启动以来，便在与罗罗和普惠的波音777发动机竞争中屡屡处于下风。尽管GE90在技术上实现了重大突破，例如率先采用航空界顶尖的碳纤维复合材料风扇叶片技术，但该项目在技术和资金层面仍面临重重挑战。当时，一些主要航空公司认为GE90的价格相较于波音777而言过高，同时担忧双发飞机飞越太平洋的风险。此外，GE曾试图将GE90应用于其他机型，但这些尝试最终均未能实现。
1998年，GE做出了一个重大决策，即取消了原本旨在为更大型波音777客机提供动力、推力高达102,000磅的GE90升级项目。这一决定导致2.75亿美元的税款冲销，标志着GE几十年来投资最大的新产品项目遭遇了严重瓶颈。这一事件迅速成为金融媒体的焦点。

当时担任GE公司董事长的杰克•韦尔奇（Jack Welch）致信GE航空集团高管，信中透露出对GE90项目的深切担忧。而英国航空公司，作为GE90的启动客户，更是做出了令人意想不到的决定，决定在其增购的波音777客机上选用罗罗发动机，这无疑给GE90项目带来了沉重的打击。

当时，GE90项目面临着外界的诸多质疑，然而，GE航空集团总裁吉姆·麦克纳尼及其伊文代尔团队却坚信这款发动机具有巨大的潜力。麦克纳尼在接手该项目后，凭借对伊文代尔技术精英的深厚信任，以及他们对该发动机长期发展潜力的坚定信念，成功地引领了GE90走出困境。随着时间的推移，GE90的燃油效率逐渐赢得了波音777衍生系列B777-200ER运营商的青睐。波音777系列飞机的发展速度越快，GE90的竞争力就愈发显现。在1998年研制的GE90-94B发动机中，GE设计了性能更出色的压气机，这一改进为后来的重大成功奠定了坚实基础。
1998年末，GE航空的管理层在全球范围内进行推广活动，成功吸引了多家航空公司的注意，其中尤以法国航空最为积极。当时，GE90正在研发一项前所未有的115,000磅推力技术，而波音公司也在致力于打造航程更远、载货量更大的777系列飞机。尽管波音公司最初对GE提出的为更大波音777飞机提供独选发动机的方案持保留意见，但这并未动摇McNerney及其团队对项目的坚定信心。虽然杰克·韦尔奇最初对GE90的进展感到失望，但他表示，如果能够与波音达成波音777独家选用GE90的协议，他将全力支持更大推力GE90发动机的研发。

随后，GE团队与波音团队展开了长达8个月的谈判和游说活动。众多GE领导人，包括杰克·韦尔奇、吉姆·麦克纳尼、副总裁查克·查德威、赫伯·德普、GE 90总经理夏晨善以及资深谈判代表罗伯特·康博，都参与了这场激烈的谈判。与此同时，普惠和罗尔斯罗伊斯公司也推出了更大推力的发动机，加入了波音777发动机市场的竞争。
时任GE航空总裁——麦克纳尼。
1999年7月，波音公司作出了一项重大决策，选定GE90-115B涡扇发动机作为远程波音777-300ER和777-200LR喷气客机的唯一动力来源。这一决策在GE航空集团的历史上具有里程碑意义，标志着其从困境中崛起，走向了新的辉煌。GE90-115B发动机以其惊人的推力——高达115,000磅，被誉为“世界上最强劲的喷气发动机”，不仅超越了GE90的上一代发动机，更将所有竞争对手远远甩在身后。这一重大改变使得波音777的推进系统焕发新生。

然而，成功背后，GE航空集团仍需面对诸多潜在风险。在伊文代尔100号楼的总裁办公室里，紧张氛围一直笼罩。毕竟，高推力涡扇发动机的市场前景仍不明朗，即便赢得了此次单一动力竞标，也未能立即带来显著的财务收益。用航空行业的术语来说，这无疑是一场“巨大的赌注”。

在波音宣布这笔交易的前夕，麦克纳尼与他的得力副手查德威尔进行了深入的交流。麦克纳尼坦言自己的担忧：“我们的决策真的不会出错吗？”而查德威尔则以灿烂的笑容回应：“吉姆，这是一笔双赢的交易，波音和GE都将从中获益。”

不久后，波音公司在纽约洛克菲勒中心召开了新闻发布会，正式宣布GE90将为波音777-300ER和-200LR飞机提供动力。发布会上，杰克·韦尔奇的讲话透露出麦克纳尼的焦虑情绪。韦尔奇强调：“GE90是我们投入最多的新产品，我们期待它能带来美好的未来。”

GE90
波音方面宣称，777-300ER和-200LR两款飞机成功填补了市场空白，并保守预测将获得至少500架飞机的订单。然而，一些行业分析师认为波音的预测过于乐观，因为英国、美国和新加坡等主要航空公司已经运营了搭载普惠和罗罗发动机的波音777机队。

然而，事实却出乎这些人的预料。尽管GE航空集团的竞争对手们试图通过改进衍生发动机来提升动力，但他们需要作出实质性的设计更改才能达到超过10万磅的推力。相比之下，GE90-115B发动机无疑是更理想的选择。麦克纳尼曾自豪地表示：“GE90-115B是我们原始战略构想的巅峰之作，自1990年初始设计以来，它一直处于最佳状态。”

GE90的技术进步确保了该发动机能在较低风险的情况下，为更远程的波音777飞机提供更高的效率。其风扇叶片采用了高效的后掠式设计，并使用复合材料制成，长度达到惊人的128英寸。此外，GE90-94B压气机通过采用三维气动设计，取消了一级压气机（从10级降低到9级），同时增加了一级低压压气机（从3级增加到4级），从而增加了进入核心机的气体流量，有助于控制核心机的温度。

随着时间的推移，波音公司的订单数量远远超出了原先预计的500架飞机。在2000年，日本航空公司成为GE90-115B的启动用户，订购了搭载该发动机的波音777-300ER客机。随后，GE90为该机队提供了卓越的服务。波音777-300ER因此成为利润最高的远程喷气客机，也是最受欢迎的777机型。而GE90-115B发动机的可靠性和卓越性能则树立了新的行业标准。

尽管在GE90项目初期，韦尔奇曾对挫折感到失落，但在GE90-115B获胜后，他第一个致电的对象是已退休的GE航空执行官布莱恩·罗威（Brian Rowe）。正是他构建了最初的GE90概念。正如Rowe在其自传中所写：“我清楚地知道我在发动机的尺寸和构型方面做出了正确的选择。正因为有如此出色的发动机相伴，飞机才能持续发展。”
GE90发动机对于GE商用发动机的发展而言，无疑具有里程碑式的意义。该发动机不仅赢得了大量的销售订单和航空公司的广泛赞誉，更在结构和机械设计方面为GE及其合资公司CFM未来20年的涡扇发动机研发奠定了坚实基础。其中，备受推崇的GEnx发动机、创销售纪录的CFM LEAP发动机，以及为公务机提供动力的Passport发动机，都深受GE90发动机设计理念的影响。