1937年3月，全球航空行业正在经历重大变革，各大航空强国积极投入双发战斗机的研发。此时，日本陆军航空本部紧密跟踪国际航空动态，及时发现双发战斗机在未来空战中的优势，决定将其作为未来研究的重点。紧接着，陆军航空本部迅速指派川崎航空机工业一项重要任务——制造K-38研究试制机，期待通过这一项目，开启日本在双发战斗机领域的新篇章。

根据陆军的严格要求，K-38试制双发战斗机应运而生。这款中型战斗机肩负着护航轰炸机的重要任务，体型相对较大，对性能的要求也相当高。不仅要在速度和机动性上与单座战斗机相当，以便在空中战斗中灵活应对，还必须具备超过五百公里的作战半径，确保能够深入敌区执行任务并安全返回。

在武器配置的规划中，最开始的想法是把 K-38 装备全都是机关炮，这样可以提升火力。但实际情况却让这一计划变得不现实。当时陆军只能得到中岛寿发动机，单台功率只有 600 马力。即使在 K-38 上安装两台，总功率也仅有 1200 马力，根本无法支持全机关炮配置所需的额外重量。在经过多次评估后，这个方案最终被迫搁置。最后确定的武器配置是：机头安装两挺固定式中型机枪作为主要攻击武器，后座则配备一挺旋转式机枪，以防御来自后面的威胁。

川崎航空机工业接到试制机制造的任务后，慎重选择了井町勇作为设计负责人。虽然川崎的设计团队人才济济，但井町勇凭借独特背景和出色能力脱颖而出。他曾是德国航空考察团的重要成员，深入研究巨型客机容克斯 G.38。回国后，他主导了日本陆军首款四发轰炸机九二式重型轰炸机的设计。这些经历让他在多发动机飞机设计上积累了深厚造诣，成为K-38项目的最佳人选。战争期间，井町勇对坠毁的B-29轰炸机残骸进行了深入研究，通过逆向工程复现了部分图纸，进一步展现了他在航空技术领域的卓越才能。

井町勇全心投入K-38的设计，仅用半年便在1937年10月完成了川崎Ki-38的基础设计和模型制作。川崎团队对此充满期待，认为量产订单即将到来，可这时却传来了令人意想不到的消息。陆军发送了一条简短的电报，内容竟是“Ki-38不予采用”。这一冷酷的决定令井町勇和整个川崎团队感到震惊与困惑，突如其来的变化，没有解释，没有预兆，他们难以接受这个结果。

其实，这背后有迹可循。早在1937年5月，德国推出了一款新型双发战斗机福克-沃尔夫Fw 187“猎鹰”，它给全球航空界带来了震动，也让日本陆军航空本部十分惊讶。这款由库尔特·谭克博士设计的试验机，仅搭载两台670马力的尤莫210水冷发动机，却在满载武器情况下展现出惊人的表现。它配备了2门20毫米机关炮和4挺机枪，飞行速度竟然达到525公里每小时。Fw 187的原型机1号机Fw 187V1在汉斯·桑德的驾驶下顺利首飞，性能优势愈加明显。与搭载同款尤莫210发动机的单发战斗机梅塞施密特Bf 109B相比，Fw 187的速度快了80公里每小时，续航能力更是达到后者的两倍。这种显著差距让刚设计好的Ki-38显得苍白无力，根本无法与之抗衡。

面对巨大的技术差距，日本陆军的双发战斗机计划遭遇重重困难，需要尽快重新规划和调整。可是，陆军以军事机密为由，在决定取消Ki-38项目时，完全没有向川崎透露任何关键信息，单方面结束了项目。这种做法不仅重创了川崎的利益，也暴露了当时军国主义体制下军队的强势和傲慢。军队高于行政机构和民众，决策缺乏透明和公正，这只是众多问题中的一个典型例子。

尽管受到这么大的打击，川崎的长期合作伙伴陆军对双发战斗机的追求并未完全放弃。其实，即使不去跟德国的“猎鹰”比，单是把Ki-38和其他著名的双发战斗机和轰炸机放在一起也能明显发现它在速度和武器搭载能力上都不如人意。不论是引起热潮的荷兰福克G.I、法国的SNCAC NC-600和波泰630，还是前一年出现的双发轰炸机容克斯Ju 88与美国的双发攻击机柯蒂斯A-18“猛禽”，Ki-38在性能上都显得逊色不少。

由于 Ki-38 无法满足陆军越来越高的标准，1937 年 12 月，陆军毫不犹豫地下达了新指令，要求川崎设计一款新的双发战斗机——Ki-45。鉴于井町勇在 Ki-38 项目中获取的双发飞机设计经验，陆军再一次将这个任务交给了他。

在设计 Ki-38 的过程中，井町勇留下了许多宝贵的资料，详细对比和分析了多种设计方案。其中，他曾想过一种特别的三发配置：在主翼上装两台风冷发动机，而在机头装一台水冷发动机。但经过多次技术论证和权衡，最终选择了一种更合适的设计：在椭圆形后掠翼上安装两台输出 850 马力的川崎 Ha - 9 系列水冷 V 型 12 缸发动机，力求打造一款更均衡的双发战斗机。

中岛飞机公司的Ki-37和三菱重工业公司的Ki-39与Ki-38几乎同时开始研发，陆军对这两款机型也寄予了厚望。然而，它们的设计方案未能达到陆军航空本部的要求，因而与Ki-38一样被迫停止开发，止步于设计阶段，未能量产。在激烈的竞争中，只有川崎公司凭借扎实的技术基础和不懈的努力，完成了详细设计，并通过缩小模型进行了冲击测试，为未来的航空研发奠定了重要基石。

1937年下半年，三菱公司设计了一款远程侦察机Ki-40，算得上是Ki-39的姊妹机，基础设计顺利完成。不过，各种因素使它未能继续推进，最终停留在设计阶段，未能发展成实际机型。

回顾这段历史，日本陆军航空本部曾对双发战斗机抱有极大的期望。日军志向远大，设想一旦这种先进战机研发成功，就能在辽阔的中国大陆上空全面展开，充分利用其长航程的优势，在空中自如飞行，轻松击败中国空军的旧式战斗机，从而在亚洲战场上获得绝对的空中优势。

历史的发展总是充满惊喜。基于这些设计理念打造的二式复座战斗机“屠龙”，在战争中并没有与敌方战斗机进行激烈交锋，反而不得不与美军的中型轰炸机展开艰难的斗争。这个与预期截然不同的局面，不仅让日本陆军的理想泡汤，也成了二战航空史上一个令人唏嘘的篇章。