喷气式发动机的先驱——弗兰克·惠特尔
弗兰克·惠特尔，这位杰出的科学家，被誉为喷气式发动机的先驱。他凭借深厚的学术造诣和不懈的努力，成功研制出第一台涡轮喷气发动机，为航空领域带来了革命性的变革。他的贡献不仅推动了航空技术的飞速发展，更影响了人类历史的进程。
喷气式发动机的先驱——弗兰克·惠特尔
弗兰克·惠特尔，这位航空领域的先驱，不仅是喷气式发动机的奠基人，更是这场航空革命的引领者。他的创新设计使得喷气式发动机得以诞生，这一重大发明不仅为航空工业带来了翻天覆地的变化，更为飞机性能的提升奠定了坚实基础。如今，喷气技术已广泛应用于各个领域，从军用飞机到民用航空，甚至航模也采用了小型脉冲喷气发动机作为动力装置，这一切都得益于弗兰克·惠特尔的杰出贡献。
弗兰克·惠特尔与他的发动机模型
1907年6月1日，弗兰克·惠特尔诞生在英格兰南部的考文垂。童年时，他目睹了第一次世界大战中战斗飞机的空中激战，自此对空战产生了深厚的兴趣。在16岁时，他考入英国皇家空军见习学校，并在毕业后前往克兰威尔的皇家空军学院深造。在校期间，惠特尔意识到，传统的活塞式发动机已无法满足飞机在高空和高速环境下的需求。于是，他在毕业论文中大胆提出了涡轮喷气发动机的工作原理：该发动机首先吸入空气，然后通过双面离心压气机进行压缩，接着在单管燃烧室内喷油并燃烧。燃烧产生的高压燃气不仅驱动了涡轮，还带动了压气机，同时从尾喷管高速喷出，从而为飞机提供推进力。此外，他还推导出了发动机热力学的基本方程，并预言飞机的巡航高度可能达到35000米。
弗兰克·惠特尔与E.28/39喷气机模型
在1935年，一个转折点出现了。一位曾在克兰威尔皇家军学院共事的学友威廉斯，为惠特尔引荐了一家由银行家组成的商行。这家商行决定资助新创的“动力喷气有限公司”，以试制惠特尔所发明的涡轮喷气发动机。惠特尔因此加入了这家公司，并开始了发动机的设计工作。仅在当年6月，他就着手设计第一台涡轮喷气发动机。历经近两年的辛勤努力，1937年4月13日，这台装备了双面离心式压气机和10个单管燃烧室的燃气涡轮喷气发动机，在试车台上成功运转，转速高达11750转/分，并产生了545公斤的推力。

当皇家空军部的军官亲眼目睹了这台发动机的成功运行后，他们终于答应给予资金支持。随后，空军与惠特尔签订了合同，计划用一台经过改进的发动机来装备飞机。同时，罗斯特飞机公司也与他达成了合作，计划将惠特尔W1型涡轮喷气发动机装入E-28/39飞机，进行飞行试验。

E-28/39飞机的首次飞行

在惠特尔的W1型涡轮喷气发动机被装入E-28/39飞机，并经过一系列的飞行试验准备后，终于迎来了首次飞行。这一历史性时刻，不仅标志着该飞机从设计阶段迈向了实际飞行阶段，更彰显了航空科技的发展与进步。

E-28/39飞机的首次飞行

在经过长时间的研发与精心准备后，E-28/39飞机终于迎来了首次飞行。这一关键时刻，不仅凝聚了众多科研人员的智慧与努力，更预示着航空领域的新篇章即将开启。