F-82最初被设计用于第二次世界大战期间为远程重型轰炸机护航，目标是执行对日本的长程任务。然而，F-82服役时已错过了二战，但却在下一场战争——朝鲜战争中崭露头角。

设计背景：双机体构想

在太平洋战场，远距离目标与空军基地之间的距离极大，这使得开发一款拥有长航程的护航战斗机势在必行。1944年，美国陆军航空兵（USAAF）提出需求，希望设计一款具备双引擎、大航程燃料容量以及双人机组的战斗机，以应对长时间护航任务中的飞行员疲劳问题。

北美航空公司提出的设计方案，采用两架经过改进的P-51H野马战斗机机身拼接成双机体设计，中间配备新的中央翼和尾翼结构。两侧机身各有一个驾驶舱，并可从任意一侧驾驶。为了减轻飞行员疲劳，座椅可以调节倾斜角度。

生产与型号变种

初期型号

• P-82B（后改称F-82B）是首批生产型号，但由于战争结束，仅完成了20架。

• P-82C/D：两架P-82B被改装为夜间战斗机，分别配备SCR-720雷达和APS-4雷达。

主力型号

• F-82E：护航型，配备两台反向旋转的V-1710-143/145液冷发动机，航程更远。

• F-82F/G：全天候夜战型，分别配备AN/APG28和SCR720雷达，并加入自动驾驶功能。

• F-82H：寒区改装型，增加了除冰装置和改进的驾驶舱加热系统，主要在阿拉斯加服役。

现存与修复

目前，最著名的一架F-82“双野马”是1947年完成跨太平洋飞行的“Betty Jo”，现存于美国俄亥俄州国家航空博物馆。此外，一架经修复的XF-82于2019年重新飞行，现展于佛罗里达的战机博物馆。