在水处理中，沉砂池、初沉池和预沉池都是沉淀工艺流程中常见的固液分离设备。

沉砂池：

常作为一种预处理手段，用于去除水中易于沉降的无机性颗粒物，保护水泵和管道免受磨损，缩小污泥处理构筑物容积，提高污泥有机组分的含率，提高污泥作为肥料的价值。

常见类型有：①平流式沉砂池，②曝气式沉砂池。

其中，平流式沉砂池在其截留的沉砂中夹杂有一些有机物，对有机物包裹的砂粒截留效果较差；而曝气式沉砂池的优点在于除砂效率稳定，同时还能起到气浮油并吹脱挥发性有机物的作用，和预曝气充氧并氧化部分有机物的作用。

初沉池：

进水的第一次沉淀处理，一般设置在污水处理厂的沉砂池之后、曝气池之前，可以起到调节池的作用，对水质有一定程度的均质效果，减缓水质变化对后续生化系统的冲击。

常见的初沉池结构有：平流式、辐流式、竖流式、斜板(管)式。

初沉池用于处理城市污水时，沉淀时间一般为1.5-2h，对进水BOD5的去除率可以达到20%-30%，对悬浮物SS的去除率可以达到50%以上。

预沉池：

是指原水中泥沙颗粒较大或浓度较高时，在进行凝聚沉淀处理前设置的沉淀池，可以是天然池塘改成，或是普通的沉淀池。

预沉池可除去废水中的可沉物和漂浮物，废水经初沉后，约可去除可沉物、油脂和漂浮物的50%、BOD的20%，按去除单位质量BOD或固体物计算，预沉池是经济上最为节省的净化步骤，对于生活污水和悬浮物较高的工业污水，均易采用预沉池预处理。