在马里兰州的美国陆军阿伯丁试验场,经过一系列严格筛选,最终只有Force Dynamics的Cheetah和Oshkosh的M-ATV进入了样车道路试验阶段。这两款候选车型的技术参数各有千秋,但均达到了M-ATV项目的选型标准。接下来,我们将深入探讨TACOM为M-ATV项目所设定的车辆技术标准。
尽管M-ATV被归类为防地雷反伏击车,但由于战术适用性的需求,它必须通过直升机吊挂运输。因此,其外形尺寸受到严格限制,空重不得超过7.7吨,战斗全重上限为12.5吨。同时,车辆全宽被控制在2.4米以内,加装附加装甲后的车体全宽也不得超过2.7米,车体高度包括机枪手护塔在内不得超过2.59米,以确保与C-130战术运输机的兼容性。
M-ATV项目虽冠以“全地形”之名,但作为MRAP的改进项目,其机动性仍是相对于现有MRAP车种进行衡量的。在高等级公路上,M-ATV的最高时速可达120公里;在非铺装路面越野行驶时,时速不低于16公里。此外,它还能在12秒内从静止加速到时速50公里,续航里程至少为500公里,且未经额外准备即可涉水1.5米深度。
与MRAP车型一脉相承的M-ATV项目车辆,在战损后的持续机动能力也是TACOM招标计划中的关键考量点。这要求车辆在关键部件(如引擎、散热器、燃油箱等)被7.62毫米口径步枪子弹击中后,仍能继续行驶至少1公里。同时,车辆必须配备泄气保用轮胎系统,以确保在两个车轮受损的情况下,仍能以不高于50迈的时速继续行驶50至80公里。
FP公司的Cheetah车型在技术上基本满足了M-ATV项目的标准,但在样车试验中,其独立悬架系统的耐用性和战斗损控指标未达到TACOM的要求。与此同时,Cheetah在阿富汗路面环境下的可靠性和耐用性也表现不佳,最终败给了经验丰富的Oshkosh公司。
经过路试的严格筛选,Oshkosh公司的M-ATV成为唯一符合军方各项指标的备选车型。2009年7月,在完成1万2千公里的车辆耐久性试验后不久,Oshkosh便收获了来自TACOM的1700台M-ATV订单,合同金额高达10.6亿美元,公司股价也随之翻倍暴涨。截至2011年2月,Oshkosh已累计接到美军8400台M-ATV的订单,相关装备合同总价达到了惊人的53亿美元。
现在让我们回顾一下这款专为阿富汗战场打造的M-ATV。在众多技术亮点中,最引人注目的莫过于其采用的TAK-4独立悬架系统。Oshkosh直接将近年来主推的“中吨级战术车辆替代平台”(MTVR)的底盘系统移植到M-ATV上,这不仅代表了高机动性载重车辆的前沿技术,还经过了美军的实战检验。再搭配上美军熟悉的Cat C7引擎(功率为370匹马力),Oshkosh自豪地称其为‘最可靠的底盘组合,久经沙场,用着踏实’。
为了满足军方对阿富汗战场车辆行驶标准的要求,Oshkosh在M-ATV上进一步提升了悬架的减震行程至惊人的40厘米。这一级别的数据足以让其在Baja沙漠拉力赛中崭露头角。事实上,Oshkosh确实以TAK-4组合ProPulse为基础打造了一款赛车参加Baja1000大赛,以推广其独立悬架和柴电混合动力技术,其外观设计便借鉴了M-ATV。
Oshkosh的M-ATV装备了由Plasan公司北美分部生产的陶瓷复合装甲,使得其战斗全重达到了14.7吨。尽管这超出了最初的选型标准,但M-ATV在机动性能和防护水平方面均达到了军方要求。在减去1.8吨的有效荷载后,空车仍能满足CH-53、CH-47外挂吊运以及C-130空运的需求。简而言之,M-ATV是一款基于MTVR技术的四轮越野装甲车,Oshkosh的成功归功于其拥有的成熟技术和出色的车辆整合能力。
值得一提的是,M-ATV并未采用太多新技术。Oshkosh在设计和制造过程中始终坚持可靠性和耐用性优先的原则,主要采用了现有的成熟技术。通过大行程减震和米其林395/85R20 XZL装甲胎的应用,M-ATV实现了在阿富汗战场上的高机动性要求。这也从侧面反映出M-ATV的选型更多是美军为了应对当前战场需求而作出的选择,并非基于新时期作战思路的装备革新。在M-ATV上唯一体现了新型作战理念的设计便是集成了SYNEXXUS出品的Electronic Keel电子信息分配整合系统,以满足TACOM对C4ISR指标的需求。
借助M-ATV的平台基础,Oshkosh还进一步开发了用于战场救护的变形车辆,并在近年来推出了单排驾驶室的运载型底盘。这些底盘可以方便地改装成运输车、指挥车、防空导弹发射车等多种用途的变形车辆。然而,作为一款在美军大量装备防地雷反伏击车后进行的中期改型产品,M-ATV的MRAP车型血统所带来的作战应用局限性以及针对阿富汗战场的定制身份都限制了其未来的发展空间。此外,单车平均50万美元的采购价格也让人不禁咋舌。尽管如此,与难产且报价更高的JLTV相比,M-ATV仍有望在一段时间内保持其市场地位。