老年痴呆又称阿尔茨海默病，本病是一种隐匿起病进行性发展的神经系统退行性疾病，以显著的记忆障碍和计算力障碍，尚有失语、失认、失用、视空间能力损害、抽象和思维、人格和行为的改变等。

本病典型首发症状是近事记忆损害，经常仅被家庭成员注意到，如忘记平时少用的姓名、学会而近来少用的词汇、忘记新近与他人定的约会、物品放错地方后反复找寻以及反复问同一个问题。远期记忆相对保持，但准确性略差。有时心烦意乱，不安静。人格障碍如不爱清洁，不修边幅，易怒，自私多疑，常被人错认为老年性记忆减退。

随着记忆障碍加重，患者对时间和地点定向先后缺损，由于找词困难使讲话吞吞吐吐。可出现失语、持续性言语、命名不能、计算不能，迫使患者离开工作岗位、放弃家庭财务管理。掌握的知识技能出现衰退。失用和视觉空间定向障碍使患者容易迷路。额叶障碍将变得明显，表现为短、慢、曳足而行，歪曲姿势，宽基步态和起步困难，甚至发生癫痴。性格改变，活跃的变成沉默，易激惹。

晚期，患者忘记了如何使用常见物品和工具，只能完成平时习惯的动作，不能执行口头指令。精神病症状，包括焦虑、恐惧、幻觉或妄想，甚至出现妄想性精神病，常见嫉妒妄想和被窃妄想。患者变得以自我为中心。有些患者睡眠颠倒或饮食紊乱。罕见的、病程晚期表现为肌阵挛、大小便失禁、痉挛状态、卧床不起等终末期表现。偏瘫。自闭等。

目前西医治疗阿尔茨海默病主要集中在神经递质替代。如胆碱能制剂有多奈呱齐、卡巴拉汀等药。NMDA受体拮抗剂代表药物如美金刚。脑血流和脑代谢改善剂常用药物包括苟拉西坦类、麦角碱类等。

中医认为，本病的早期是由记忆障碍开始的，并逐渐发展到神志障碍。记忆的问题多与心肾关系密切。记为贮藏过程，这个过程与肾的主蛰、封藏相应，所以记的过程由肾所主；忆则为提取过程，这个过程与夏日之释放相应，故忆的过程实由心所主。因此，记忆的障碍实际就是心肾的障碍。而神志的障碍则更与心肾相关，也就是中医常说的“心藏神”，“肾藏志”。所以，中医治疗本病多以调节心、肾功能为主，如临床代表药物健脑丸。

健脑丸的主要功效是补肾健脑，养血安神，用于治疗心肾亏虚所致记忆减退，头晕目眩，心悸失眠，腰膝酸软以及老年轻度认知障碍。经临床和实验研究，健脑丸能有效增加红细胞内血红蛋白浓度，提高大脑携氧能力，也就是说能有效改善思维功能。健脑丸还可以改善睡眠质量，延长深度睡眠时间，保护脑细胞，防止脑细胞的退化与凋亡，对于大量用脑人群和熬夜人群有很大的帮助，也对脑萎缩所致老年痴呆有很大帮助。且对比西药，中成药长期使用耐受性好、成瘾性更低，停药时出现戒断综合征的概率更低，且安全性较高。