1981年3月30日，里根在华盛顿的希尔顿酒店和工会代表吃完午饭，刚走出酒店没多远就遭遇了刺杀。

美国总统遇刺这种事，可不是一回两回了。那时候里根都70岁了，还肺部中枪呢，大家都觉得，里根肯定会像他之前的那些总统一样，死在任期内。

美国人都已经准备好迎接新总统了，可里根却出乎意料地创造了历史。他大难不死，成了美国历史上第一个遭枪击还能活下来的总统。

塞翁失马，福祸难料。里根遇刺这件事呀，不但改变了里根自己的命运，还改变了美国的命运呢。

【一、死里逃生，找到生命意义】

里根遭枪击后不但活了下来，而且康复得特别快。他不是天主教徒，但也觉得自己能活下来是上帝的旨意。

于是，他打算听从上帝的意思，去达成一个更为宏大的目标，即让美国变得更强大。

里根被刺这事让民众特别同情他，遇刺之后呢，里根的支持率一下子就上去了，从原来的62%涨到了73%。

在凯恩斯扩张主义经济政策的作用下，当时的美国有30年都处于高速发展之中。

在大危机的时候，资本主义经济里的市场机制很难起作用，所以国家干预和调节经济就非常有必要了。

可是到了70年代，经济充分发展起来之后，国家进行干预反而阻碍了经济的快速发展。

所以，大危机之后最严重的经济衰退就爆发了，还出现了经济停滞和通货膨胀同时存在的“滞胀”综合症。

里根看到国家干预理论和政策有很严重的弊端，于是开始推崇新自由主义经济。他强调要减少国家干预，倡导放任自由，让市场机制更多地发挥作用。

具体而言，一是削减政府支出，实现预算平衡；二是通过减税来激发人们工作、储蓄、投资的积极性，从而推动经济增长。

里根因为遇袭事件在国会收获了很多同情，所以他提出经济计划的时候，很快就得到了国会的批准。

到1982年末的时候，里根的经济计划就有回报了。美国的经济已经开始好转。

经济扩张的时候，各行各业增加了1500万个就业岗位，民众的生活水平显著提高了。

不光这样，美国的经济打这起在结构上有了变化，高新技术和第三产业成了美国经济发展的快速通道，美国作为世界经济“火车头”的地位也进一步提升了。

里根因为“里根经济学”取得了巨大成就，所以被人们称作继罗斯福之后具有“划时代”意义的人物。

里根除了调整国内经济政策之外，在对外经济方面也取得了一些成绩。

【二、扼制日本，确保美国地位】

1985年7月28日，美国《纽约时报》登了著名历史学家西奥多·怀特写的《来自日本的危险》这篇文章。

文章里，怀特抛出了一个让人深思的问题：到底是谁打赢了战争呢？是美国吗？但美国的制造业在日本的冲击下不断被瓦解，都快要消失了。

日本以前是战败国，现在不但有了和平，还成了受美国保护的盟友。现在呢，美国到处都被日本的产品“入侵”着。

这篇文章发表才两个月，美国就倡导签署《广场协议》了。虽说这不能表明《广场协议》的签署受了这篇文章的影响，可这也能说明，当时美国的贸易逆差确实在持续增大。

20世纪80年代，美国经济出了好多问题，而日本经济呢，正蓬勃发展，国际地位也一个劲儿地提高。

1985年的时候，日本都已经把美国给取代了，成了世界上最大的债权国。以前日本是美国的附庸国，现在却一个劲儿地扩张资本，这让美国很难接受。

里根政府为了应对越来越大的贸易逆差，在1985年9月22日联合日本、联邦德国、英国和法国，在纽约广场饭店签订了《广场协议》。

协议的主要内容是，五国政府共同干预外汇市场，让美元对主要货币的汇率有序贬值，从而推动美国出口，解决贸易赤字问题。

英法和联邦德国受这个协议的影响不怎么大，主要是美国和日本之间的贸易受其影响。

美国和日本的贸易，差不多占了美国贸易逆差的一半呢。于是里根政府就打算想个法子，让美元贬值，日元升值。

日本一方面怕美国搞贸易报复，另一方面又错误判断了形势，以为能把日元的升值控制在一定范围里。并且当时的日本也急着提高国际地位，想推动日元国际化。

所以呢，美国提出的这个协议，日本答应得特别痛快。但结果却出乎日本的意料。

协议签了没几年，美国就又有了往日的荣光，经济繁荣了好长一段时间，一直持续到2008年全球金融危机。

在日本呢，日元急剧升值，这就使得出口明显下降了。日本经济因此受到了特别大的冲击，可是日本央行并没有拿出合理的应对办法。

日本很快就步入了“失落的10年”，随后又是“失落的20年”。虽说不能认定日本经济的衰退完全是《广场协议》导致的，但日本经济的确因它受到了极大的影响。

美国呢，很好地保住了自己经济大国的地位，防止日后日本在各个新型产业方面对美国造成太大冲击。

里根的经济政策改变了美国的国运，他的军事政策则改变了整个世界的格局。

【三、拖垮苏联，改变世界格局】

冷战开始后，一直到60年代中期，美国跟苏联比起来，那是有着绝对优势的。美国就借着这个优势，不停地挑起战争。

不过呢，朝鲜战争也好，越南战争也罢，美国在这两场战争里都没捞到好处，反倒被折腾得疲惫不堪。

苏联瞅准机会就快速发展起来了，到了70年代初的时候，苏联的战略核力量已经能跟美国不相上下了，而且还有不断超越美国的趋势呢。

苏联发生的变化让美国很不安。

里根是垄断资产阶级里出名的保守派和强硬派代表，在他的思想里，资本主义向来比社会主义强，所以他忍受不了苏联强大。

被刺杀之后，他反对共产主义的想法变得更加坚决了。

1983年3月23日，里根通过电视演说，头一回公开把他的战略防御计划介绍给大众。

为了让演说更直观些，他还拿出4张卫星拍的照片和一些图表，用以表明苏联的导弹实力已经超过美国了。所以，美国得进一步发展和强化战略进攻武器。

美国和苏联在进攻性核武器技术上差距不大，那就得另找办法，发展太空技术。在太空技术这一块，美国可是有着绝对优势的。

所以，美国能寻求核武器之外的“终极武器”，打破美苏间势均力敌的状况，构建美国的全球霸权。

1987年，里根在给国会的《美国的国家安全战略》报告里又提到，美国得发挥技术优势，研制出一批更先进的武器。同时呢，用先进的科技去刺激苏联，让苏联改变军事投资的方向。

里根还提到，星球计划一实施，美国每年差不多能新增20万个工作岗位，吸纳1900亿美元的投资呢。

苏联虽然想尽办法要破坏美国的“星球大战”计划，可它也只能从另一方面赶快抓紧时间，加大投入并且进行部署。

但这都是苏联付出高额军费开支换来的。80年代时，苏联的军费开支占国民生产总值的15%，美国呢，军费开支只占国民生产总值的7%左右。

苏联在军备竞赛里花了大量军费，这就使得用于国家建设和百姓生活的钱变少了，慢慢地，苏联的经济就被这次军备竞赛给拖垮了。

里根的星球大战计划里好多项目最后都没搞成，不过苏联被这个计划影响了，在一定程度上，这也是苏联解体的一个原因。

苏联解体之后，美国成了世界上唯一的超级大国，这当中不能说里根没功劳。

里根的一生，他从演员变成政客，这两者差别可不小呢，不过里根在这两方面都干得挺好。

他让美国又变得繁荣了，还让美国在经济和军事方面再次强大起来，在这之后的几十年里，美国一直都是世界霸主。

这就很容易理解了，为啥他在美国人心里这么伟大呢。