查看英国和爱尔兰的地图时，一个显眼的区域是北爱尔兰。

这个区域显得格外突兀，因为从国名和地理位置来看，它似乎更应属于爱尔兰。

然而，北爱尔兰实际上属于英国的一部分。

英国的正式国名为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，这说明英国在法律上始终将北爱尔兰视为其领土的一部分，并且这一点还特意体现在了国名中！

北爱尔兰的首府是贝尔法斯特。

相较于经常进行独立公投的苏格兰，北爱尔兰实际上更让英国头疼。

为什么？因为北爱尔兰紧邻爱尔兰，历史上这两个地区原本是一个国家，只是后来英国的干预导致了北爱尔兰的分离。

尽管从法律上讲北爱尔兰属于英国，但自从加入英国以来，其独立的呼声一直未曾平息。

北爱尔兰的历史较短，加入英国只有一百多年的时间，其成员包括英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰，其中北爱尔兰是最后加入的，1921年才正式成为英国的一部分。

在大多数历史时期，只有爱尔兰，并没有所谓的北爱尔兰。

作为近邻，英国和爱尔兰的关系原本并不错，没有太多争执。

但随着英国海权的崛起，一切开始变化。

1169年，英国开始扩张海外领土，目标直指邻国爱尔兰，同年英国首次派军侵入爱尔兰。

此后，英国与爱尔兰的矛盾正式爆发。

到了1541年，英国基本征服了整个爱尔兰，英国王同时成为爱尔兰国王。

1801年，爱尔兰正式成为英国的一部分，而在1707年，苏格兰已加入英国，英国的基本版图由此形成。

尽管爱尔兰成为了英国的一部分，但爱尔兰人民始终在进行反抗和寻求独立。

1921年，爱尔兰的独立运动愈演愈烈，加之英国一战后元气大伤，双方最终妥协，签订《英爱条约》，英国承认爱尔兰独立。

然而，英国在爱尔兰岛的分割中又搞了手脚，将岛分为爱尔兰自由国和北爱尔兰。

爱尔兰以红发凯尔特人为主

在爱尔兰北部的六个郡，主要居民是英裔新教徒，与爱尔兰的天主教徒不同，这些新教徒倾向于与英国保持联系。

因为当时亲英派占多数，这六个郡最终选择留在英国，成为了北爱尔兰。

经过百年的变迁，如今的北爱尔兰已经发生了显著变化。

原先占主导地位的亲英派在1920年代占70%，现在却成了少数，仅占37%。

而当地倾向爱尔兰的人口占比达到了39%，主要是因为天主教徒的生育率较高，他们在百年间逐渐成为主体族群。

英国已无力关注北爱尔兰的事务，现实中英国几乎没有将太多心思放在北爱尔兰上。

对于北爱尔兰，英国的态度相对消极。

北爱尔兰的地理面积和人口在英国中都属于较小的，无法提供太多选票，经济发展也较为落后。

北爱尔兰风光

北爱尔兰的产业主要为旅游业、服务业和畜牧业，这些都不是特别盈利的行业。

北爱尔兰的人均GDP为3.6万美元，低于英国整体的4.6万美元，显示出它是英国较落后的地区。

因此，当苏格兰因为北海油田而被英国高度关注时，对于经济和选票影响较小的北爱尔兰，英国显然没有放在心上。