三皇，对应着三位上古帝王，是哪三位？历史上都有哪几种说法？依据是什么？哪一种说法最为可靠？在此，我们去一探究竟。

据古籍所载，在五帝之上还有上古帝王。

O伏羲

三皇，由天皇地皇泰皇演变为天皇地皇人皇，至汉，儒者逐渐舍弃了天皇地皇泰皇或人皇之称号，更以五帝之外的上古帝王与之匹配。

五帝，与之匹配的有五位帝王。

那么，

三皇，与之匹配的会是哪三位上古帝王？

这在历史上没有统一的定论，各有争议，但无外乎四种说法。

伏羲、女娲和神农

支持这三位上古帝王的古籍有《风俗通义·皇霸篇》引《春秋纬·运斗枢》，《曲礼正义》引《运斗枢》，《文选·东都赋注》引《春秋纬·元命苞》，《吕氏春秋·用众篇》《孝行篇》注及《水经·渭水注》等。

伏羲、神农、燧人

支持这三位上古帝王的古籍有《尚书大传》，《白虎通德论》，《风俗通义》引《礼纬·含文嘉》，《曲礼正义》引《甄耀度》及谯周《古史考》等。

伏羲、神农、祝融

支持这三位上古帝王的古籍有《白虎通德论》,《风俗通义》引《礼·号溢记》及《乐记·正义》引《孝经纬·钩命决》等。

伏羲、神农、共工

支持这三位上古帝王的古籍有刘恕《通鉴外纪》引或说。

在这四说中，伏羲、神农具在列，占了两席，唯独第三席有异议，分别是女娲、燧人、祝融和共工。

据《易·系辞传》载[1]：

“包羲氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸《益》。日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸《噬嗑》。神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。”

又《战国策·赵策》载[2]：

“古今不同俗，何古之法？帝王不相袭，何礼之循？宓戏神农教而不诛，黄帝尧舜诛而不怒。及至三王，观时而制法，因事而制礼，法度制令，各顺其宜；衣服器械，各便其用。”

又《吕氏春秋·尊师篇》载[3]：

“神农师悉诸，黄帝师大挠，帝颛顼师伯夷父，帝喾师伯招，帝尧师子州支父，帝舜师许由，禹师大成贽。”

是将伏羲、神农置黄帝、尧、舜等帝王之上，是为上古帝王，具备入列三皇之资历。

三皇第三席位之所以会有异议，是因为入选的标准不一样，入选标准确定了，则选择就确定了。那么，三皇入选的标准应该是什么呢？

看贡献。

女娲

O女娲

以女娲为三皇之一者，是根据《淮南子·览冥训》记载：“伏羲、女娲不设法度，而以至德遗于后世。何则？至虚无纯一，而不喋苛事也。”又《世本》云：“女氏，天皇封弟娲于汝水之阳，后为天子，因称女皇。”此云娲为天皇弟，证以后世传说，女娲为伏羲女弟，则天皇即伏羲也，是将女娲与伏羲相次。又称女娲“补苍天”，“立四极”，“功烈上际九天，下契黄垆”，而《风俗通义》又称：“俗说天地开辟，未有人民。女娲抟黄土作人，剧务，力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。”

女娲的贡献在于并列伏羲和抟土造人。能与伏羲相次，足以说明其地位与贡献。

据此，女娲好像有入列三皇的资历。

燧人

O燧人氏

以燧人为三皇之一者，是根据《荀子》和《庄子》。《荀子·正论篇》云：“何世而无嵬，何时而无琐，自太皞燧人莫不有也。”是将燧人与大皞（即伏羲）相次。又《庄子·缮性篇》云：“及燧人、伏羲始为天下，是故顺而不一。德又下衰，及神农、黄帝始为天下，是故安而不顺。德又下衰，及唐、虞始为天下，兴治化之流，浇淳散朴，离道以善，险德以行，然后去性而从于心。”此又将燧人与伏羲相次。《庄子·至乐篇》又云：“吾恐回与齐侯言尧舜黄帝之道，而重以燧人神农之言。”此更以燧人与神农相次。

据此可见，在《荀子》和《庄子》之古史系统中，燧人伏羲神农三人都是在黄帝、尧、舜之上。又《尚书大传》且以燧人伏羲神农隐合天皇人皇地皇之说，《风俗通义·皇霸篇》《太平御览》七十七又七十八引《尚书大传》云：“遂人为遂皇，伏羲为戏皇，神农为农皇也。遂人以火纪：火，太阳也，阳尊，故托遂皇于天。伏羲以人事纪，故托戏皇于人。盖天非人不因，人非天不成也。神农悉地力种架疏，故托农皇于地。天、地、人道备而三五之运兴矣。”

此以遂人、伏羲、神农隐合天皇、人皇、地皇之说，又径称为遂皇、戏皇、农皇。《御览》七十八引《钩命决》又称伏羲为皇犠，引《命历序》称神农为皇神农。

据此，燧人好像有入列三皇的资历。

祝融

O祝融

以祝融为三皇之一者，是根据《书·吕刑》与《山海经·大荒西经》绝地天通之说。《书·吕刑》云：“乃命重黎绝地天通，罔有降格，群后之逮在下，明明棐常，鳏寡无盖。”《山海经·大荒西经》云：“帝令重献上天，令黎卬下地。”黎即犁，亦即祝融，祝融既为绝地天通分人神之界者。又《庄子·胠箧篇》云：“昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗 陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏 ，当是时也，民结绳而用之。”列古帝称号，以祝融氏与伏犠氏、神农氏连称。

据此，祝融好像有入列三皇的资历。

共工

O共工

以共工为三皇之者，童书业《三皇考·序》云：“这一说似是从刘歆《世经》的古史系统来的。《世经》以伏羲为木德，神农为火德，而厕一闰水的共工于其间；作’三皇’第四说的人，他感觉三皇本来只有二皇，他想那一皇怕是闰统罢，所以便把‘霸九有’的共工氏给凑上了数。”或者后人见《左传》昭公十七年以炎帝火纪共工水纪大皞龙纪连称，既误从《世经》以炎帝即神农，大皞即伏羲，与神农伏羲得列三皇。

据此，共工好像有入列三皇的资历。

以上四说，各有其依据，并无定说。

但，

我们知道，国家的诞生是文明的标志，社会的发展则是人类族群通过迁徙、兼并、繁衍和扩容，不断变化壮大的过程[4]，而核心就是生产力的发展。

人类的发展是伴随着生产力的发展而发展的。每个历史阶段的产生，都是生产力发展的结果。生产力的发展解决了人类生存发展的一些问题，使得人类向前进了一大步。因此，谁推动了生产力的发展，谁就是这个历史阶段的“皇”，三皇之皇。

伏羲所处的时代，是以捕猎为主，伏羲对生产力的贡献是发明了捕猎工具（网罟），并将使用技巧传授给族人。

神农所处的时代，是以农耕为主，神农对生产力的贡献是发明了耕种工具（耜耒），并将使用技巧传授给族人。

这就是伏羲、神农位列三皇的根本原因。

参考伏羲、神农的贡献，我们再来比较女娲、燧人、祝融和共工这四位三皇第三席位候选人。鉴于这四位候选人都有与伏羲或神农相次的古籍证据，我们就重点比较除此之外的古籍材料。

先说女娲

自从伏羲堂而皇之地上位，女娲则悄然下坛。伏羲为了巩固权力与地位，发明了尊卑，男尊女卑，至此，作为女人的女娲已难以与作为男人的伏羲相并列，女娲已不合适位列三皇。如果抛开这一层，单看抟土造人，女娲则是人类的创始神，已是高于三皇之存在了，况且，这也并非是提升生产力。

再说燧人

据说，火是燧人氏发明的。火的发明，极大地提高了人类的生产力，其做出的贡献可以与伏羲发明的网罟和神农发明的耜耒相媲美，燧人完全有资格位列三皇。这或许就是燧人能与伏羲并列，甚至置其上的原因。

再说祝融

祝融是火神，在本质上与燧人是一致的，甚至火神祝融可能就是从燧人氏的神话中演变而来。

再说共工

共工是水神，把共工列为三皇之一，是基于战国邹衍“五德终始说”之理论，列水神共工于木德伏羲、火德神农之后。这种说法，太过牵强，难以信服，况且水神共工并非真正意义上的古帝或古王，怎能僭位水德而代火德呢。

古籍备注：

①《山海经》是中国古代的一部志怪古籍，成书于战国时期至汉代初期，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。全书现存18篇，内容广泛，包括地理、历史、神话、天文、动植物等多个领域，保存了大量远古神话传说和寓言故事，如夸父逐日、女娲补天等，是我国古代记载神话故事最多的一部古籍，对于研究上古历史文明具有非凡的文献价值。

②《淮南子》是西汉淮南王刘安及其门客集体编写的一部哲学著作，属道家作品。该书在继承先秦道家思想的基础上，糅合了阴阳、墨、法和一部分儒家思想，但主要宗旨仍属于道家。全书二十一卷，内容庞杂，涉及哲学、历史、天文等多个领域，保存了如“女娲补天”等古代神话，对后世影响深远。梁启超称其为“西汉道家言之渊府”，是汉代思想文化的瑰宝。

③《史记》是中国第一部纪传体通史，共130篇，约五十二万六千五百字，被列为“二十四史”之首。该书记载了从传说中的黄帝到汉武帝太初四年间长达3000年左右的历史，内容涵盖政治、经济、军事、文化等各个领域。其首创的纪传体编史方法为后世史书所传承，并被誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”，在中国文学史上具有重要地位。

参考资料：

[1]《易·系辞传》：包羲氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸《益》。日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸《噬嗑》。神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。《易》穷则变，变则通，通则久。是以“自天佑之，吉无不利”。黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾、坤。

[2]《战国策·赵策》：王曰：“古今不同俗，何古之法？帝王不相袭，何礼之循？宓戏神农教而不诛，黄帝尧舜诛而不怒。及至三王，观时而制法，因事而制礼，法度制令，各顺其宜；衣服器械，各便其用。

[3]《吕氏春秋·尊师篇》：神农师悉诸，黄帝师大挠，帝颛顼师伯夷父，帝喾师伯招，帝尧师子州支父，帝舜师许由，禹师大成贽。

[4]《易中天中华史·祖先》

[5]《易·系辞传》：古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸《离》。