近日，笔者无意中看到路边野草地里面的一株狗尾草。与众不同的是，它竟然有三个“头”！太神奇了。为此，笔者咨询了有关专家。

原来，这并不是“变异”，而是狗尾草花穗顶端受伤后下边生出的分穗。

狗尾草（Setaria viridis）在花穗顶端受损后会在下部长出分穗，这种现象反映了植物应对伤害的一种巧妙策略。当花穗的顶端遭到伤害时，狗尾草会在受损部位下方生成额外的分穗，以确保繁殖的成功。

这种反应其实是一种适应性策略。植物在遭遇伤害时，通常会启动一些机制来保障自身的繁殖机会。狗尾草通过在主要花序受损的情况下继续生成分穗，能够弥补顶端损坏带来的影响，从而增加了种子散播和繁殖的机会。

正常的狗尾巴草的头。摄影：Linda ©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）

分穗（或称侧穗）的产生，或可说，是一种替代性的繁殖方式。即使主要的花序受损，植物依然可以通过分穗继续生产种子，确保种群能够扩展。这种机制不仅帮助植物在面临逆境时维持繁殖能力，还提高了其生存的可能性。

此外，许多植物在受伤后都有一套修复机制。狗尾草通过在受损部位下方生成新的分穗，是一种典型的伤害修复机制。这种适应性调整让植物即便在遇到困难时，仍然能够有效繁殖，并增强对环境变化的适应能力。

从遗传角度来看，这种特性也可能与狗尾草的进化过程有关。在自然选择的压力下，能够在花序受损后迅速生成分穗的植物，可能会更有优势。因此，这种机制很可能是狗尾草在长期进化过程中发展出来的适应特征。

（注：本文仅代表作者本人观点。欢迎留言、讨论、批评。）

文 | Linda

编辑 | YJ

排版 | 绿叶