长命锁是中国传统习俗中的吉祥物，具有深厚的文化底蕴和象征意义。以下是对长命锁的详细解析：

一、起源与历史

长命锁的前身为长命缕，起源于汉代。那时每逢五月初五端午节，各家各户都会在自家的门楣上挂上五色绳，象征五方神力，可以驱魔避邪。到了魏晋时期，由于战乱和瘟疫频发，人们开始将五色绳编成腕饰戴在身上，取名“长命缕”，以求驱邪避灾、祛病延年。唐宋时期，长命缕不仅出现在诗歌中，还流行于宫廷，皇帝会赏给近臣佩戴。到了明代，长命缕逐渐演变成专门的儿童颈饰，即长命锁。

二、寓意与象征

长命锁寓意保平安、长命百岁。民间认为小孩戴长命锁就是借百家的福气，可以避凶趋吉、压惊辟邪、长命百岁。长命锁作为一种护身符，寄托了长辈对晚辈的深深祝福和期望。同时，长命锁也象征着锁住生命，不让邪气上身，祈求孩子健康成长、平安长大。

三、材质与造型

长命锁的材质多样，包括金、银、铜、玉等。其中，银锁因其价格适中且具有养生作用（如安五脏、安心神、止惊悸、除邪气等）而最为流行。长命锁的造型通常为如意形、元宝形、锁形等，装饰题材则包括神话故事、花鸟虫兽、吉祥祝福等，均为手工制作而成。这些造型和装饰不仅美观大方，还蕴含了丰富的文化内涵和美好寓意。

四、佩戴习俗

长命锁一般挂在儿童脖子上，作为一种装饰物。按照传统习俗的说法，只要挂上这种饰物，就能帮小孩祛灾去邪，“锁”住生命。因此，许多儿童从出生不久就挂上长命锁，也有在新生儿满百日或周岁仪式中挂长命锁的习俗。长命锁一直挂到孩子成年，被视为一种重要的育儿习俗和护身符。