作为华夏儿女，我们常常听到中国是有着五千年历史的文明古国。那这个提法是什么时候提出来的呢？说来很有意思，这个提法最早源于到中国来的一名意大利的传教士马尔蒂尼，当时正处在清朝顺治年间，马尔蒂尼出版了《中国上古史》，正是在这本书中，有了“中华上下五千年”的说法。

有人不禁会问，这五千年究竟是如何算出来的呢？其实五千年只是一个概数，并非确切的年数。今天，我们一起看看中华上下五千年到底是怎么算出来的。

这里主要援引的是历史大家吕思勉先生在其名著《中国史》中的计算方法。《史记》中有确切的纪年起始于共和元年，也就是公元前841年，在此以前的年代并不可靠，只能通过各类著述的相互佐证来初步推算。

我们通常说，中国历史上下5000年。那么中国有史可查的确切纪年，到底有多少年呢？

一、中国有确切纪年的历史是2861年

西周国人暴动以后，周厉王被吓跑了。于是，大臣们就推举周公和召公共同执政，史称“周召共和”。“周召共和”开始这一年是公元前841年，被定为“共和元年”。

“共和元年”是中国现存史料中有确切纪年的开始。在这之前的历史，因为没有确切的文字来连续记载年份，只能靠考古文物进行推断，十分的模糊。

《史记》便从共和行政的第一年开始纪年的，中国的中原历史从此开始了连续不断的纪年体系。从公元前841年到今天，中国历史被不间断的记载了2861年。那么，问题就来了，照这么说，中国历史最多应该说是上下3000年，那么上下5000年这一说法是怎么来的呢？

二、上下5000年是外国人说的

中国历史上下5000年这一说法，最早并不是中国人说的，而是由一位欧洲的汉学家提出来的。这个人名字叫马尔蒂尼，是个意大利的传教士。

1643年，也就是明朝末年的崇祯年间，马尔蒂尼受欧洲耶稣会的委派来到中国传教，在杭州开始系统地学习中文，并给自己起了个中国名字，叫做卫匡国，就是保卫和匡扶国家的意思。

卫匡国一共撰写了4部介绍中国的历史、地理和文化的书籍，其中一本就叫做《中国上古史》。书中，他将伏羲作为中国的第一个皇帝，开始起算中华的历史，将公元前2952年定为伏羲元年。后来，耶稣会士在撰写中国史的时候，就采纳了这一说法，从而奠定了中华上下5000年的年历史框架。

三、孙中山承认上下5000年的说法

1912年孙中山就任临时大总统，相当于改元，不能再用清朝也不能用外国的纪年，于是就查了一下文献，发现宋代的理学家邵雍在《皇极经世》中推算，黄帝元年应该是公元前2698年，应该是中国能够追溯到的最早的历史了。

邵雍这个人，大多数人未必知道，但你可能听说过《山村咏怀》这首诗，“一去二三里，烟村四五家。亭台六七座，八九十枝花。”就是邵雍写的。

如果拿公元前2698年作为黄帝元年，1912年就是黄帝4609年。于是，孙中山就通电各省，就任临时大总统，“以黄帝纪元4609年为中华民国元年”。实际上，这是对中国历史“五千年”框架的认可，是对黄帝的认可。也是从这一时期起，中国才掀起了一股炎黄热，中国人才把“炎黄子孙”当作自我的称谓，一直影响到今天。

四、中国的创世纪

1657年，卫匡国觐见了大清皇帝顺治。1661年，卫匡国因为霍乱病逝在杭州，享年47岁。卫匡国研究中国历史，并想把传统的中国历史引入到欧洲史学体系，引入到《圣经》的编年史当中。大家都知道，公历纪年，或者说基督纪年，是以耶稣基督诞生那一年算起。

西方有西方的创世神，中国也有中国的创世神。中国人创世神是伏羲。1942年，在湖南长沙子弹库的楚墓中，出土了一件中国最古老的帛书，战国时期的楚国帛书，上面详细描述了伏羲创世纪的过程。

宇宙初始的时候，天地混沌，洪水泛滥。伏羲娶了女娲为妻，生了四个儿子。这四神开辟了天地，治理大地和洪水，分别掌管春、夏、秋、冬四季。1100年以后，天空出现了日、月。但是，九州不平，天摇地动。于是炎帝派祝融请出了四神，这四神就在大地的四方立起四极，来支撑天地，安定日月星辰。共工氏又制定了天干、四时、12月，把每昼夜划分为宵、朝、昼、夕四个时段，于是天下就太平了。这就是中国版的创世纪。

五、中国历史到底有多少年

从商朝开始，中国开始有了文字，而商朝起始于公元前1600年，按此计算，中国历史有3600年，这是目前国内外史学界普遍认可的时间。

如果从夏朝起算，夏朝起于始于公元前2070年，那么中国历史就有4000年。虽然大多数学者认为夏朝是存在的，但到目前为止，还没有确凿的考古证据来支持这一观点，而且也不被外国人所认可。

据《汉书.律历志》所推，中国历史上第一个朝代夏朝措432年，殷商存629年，周朝存867年。共和元年在中华民国纪元（1912年)之前的2752年（1911+841）。在此以前，周朝还有205年（公元前1046年-公元前841年），再加上夏商两朝（432+629=1061），也即夏朝开始之时乃是2752+205+1061=4018，也就是距今4018年。

夏朝以前也是三皇五帝时期。三皇五帝比较通用的一种说法就是，三皇即天皇、地皇、人皇（燧人氏、神农氏、伏羲氏），五帝即皇帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。

《史记》记载，唐尧98年，虞舜39年，共137年。其余皇帝、颛顼、帝喾三代，姑且用尧舜年代的平均数约70年计算，那就是210年。

从燧人氏到伏羲氏，由于所知指并非具体某一个人，姑且每人算300年（相关著述援引），也就是900年。

也就是说，从民国纪元到燧人氏，累计经历了4018+137+210+900=5265。如果算到现在的2022年，又要加上110年，也就是5265+110=5375

综上来看，中华上下五千年也是实至名归了。