祝融，中国传说中的古帝，后人尊称为火神，也被敬称为灶神。又名重黎、祝诵、祝和。

关于祝融的由来，有多种说法。有人说“祝融”是人名，也有人认为是官名，还有人觉得是一种神称。据《国语·郑语》记载，“祝融”主要是古代一个氏族和部落，但也不排除实有其人。

在《山海经·海内经》中，有祝融出生的相关叙述：“炎帝之妻，赤水之子听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融”，由此可见，祝融系炎帝的第五代来孙。而《大荒西经》则补叙为“颛顼生老童，老童生祝融”，这表明祝融也是颛顼的后代，从而造成历史上有炎帝族祝融氏和颛顼族祝融氏之分。

传说中，祝融的外形有着野兽的身体和人的面孔，身下乘骑两条龙（《山海经·海外南经》：“南方祝融，兽身人面，乘两龙”）。他曾因教化民众使用火而被称有圣人之德。

说祝融是官职，在帝喾高辛氏时，重黎居火正，因其功劳大而被封为祝融，专职观察鹑火进行农业种植。后因重黎剿灭共工任务失败，被帝喾所派之人杀掉，此后火正事业便由重黎的弟弟吴回继承，后被封为祝融官。

在各种历史记载和传说中，祝融都有着重要地位：

1.帝喾时的火官，后尊为火神，也被认为是火或火灾的代称。《国语·郑语》中提到“夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣”。

2.南方之神、南海之神，如《汉书·扬雄传上》中有“丽钩芒与骖蓐收兮，服玄冥及祝融”，颜师古注“祝融，南方神”。

3.汉王符《潜夫论·五德志》中提到“世传三皇五帝，多以为伏羲、神农为二皇，其一者或曰燧人，或曰祝融，或曰女娲，其是与非未可知也”。

祝融的后世影响也颇为广泛。他的威力被应用到战争中，如《墨子·非攻下》记载“（成汤伐夏），天命融（祝融）隆（降）火干厘夏城之闲，西北之隅”，这可能是首次把火战使用于战争中。此外，祝融的弟弟吴回，又称回禄，也是官司“火正”，名声虽没有祝融大，但人们把火灾称为“祝融之患”也与此有关。

衡山祝融氏是黄帝夏官，其葬于衡阳，南岳衡山就是祝融的道场，衡山的最高峰也被命名为祝融峰，山顶还建有祝融殿。

祝融在历史演变中，其官名有所变化。尧帝以后，祝融官名改为司马等。而司马懿的祖先高阳氏的玄孙重黎，曾为夏官祝融，后该姓氏以其祖先祝融黎的称号演变为司马氏。

总之，祝融是中国古代神话和历史中具有重要地位的人物，他与火、光明等有着密切的联系，其形象和故事在文化传承中具有丰富的内涵和象征意义。