锗（Germanium）是一种化学元素，元素符号Ge，原子序数32，原子量72.64，在化学元素周期表中位于第4周期、第IVA族。锗的晶体结构为面心立方晶胞，每个晶胞含有四个金属原子，锗晶体里的原子排列与金刚石相似，因此锗与金刚石一样硬而且脆。

物理性质：

锗在常温下为银白色固体金属，有光泽，粉末状锗呈暗蓝色。锗熔点很高，为937.4℃。沸点很高，为2830℃。密度为5.35g/cm³，硬度很高，为6.0～6.5。锗具有半导体性质，可用于高频率电流的检波和交流电的整流。锗的半导体性质包括高电子迁移率和高空穴迁移率。

金属锗

化学性质：

锗在元素周期表上的位置正好夹在金属与非金属之间，因此具有许多类似于非金属的性质，这在化学上称为“亚金属”，化学性质与同族的锡与硅相近，不溶于水、盐酸、稀苛性碱溶液。

锗在室温下是稳定的，但也会生成GeO单层膜，时间长了会逐渐变成GeO2单层膜。而当锗的表面吸附了水蒸气便破坏了氧化膜的钝化性质，而生成厚的氧化物。锗在较高温度下便氧化，且伴随有失重的现象，原因是生成了GeO，因其有较强的挥发性。

锗会缓慢溶解于加热的浓硫酸中，易溶解于硝酸、王水中。锗具有两性，碱溶液与锗的作用很弱，但熔融的碱在空气中，能使锗迅速溶解。锗与碳不起作用，所以在石墨坩埚中熔化，不会被碳所污染。

在自然界中，锗共有五种稳定核素：70Ge，72Ge，73Ge，74Ge，76Ge，在700℃以上与氧作用生成GeO2，在1000℃以上与氢作用，细粉锗能在氯或溴中燃烧。

储存运输：

应贮存在阴凉、通风、干燥、清洁、无化学药品腐蚀气氛的库房内。防潮。不可与酸、碱类产品共贮混运。在运输过程中要防雨淋、防震。装卸时要小心轻放，防止碰撞和滚动，防止机械损伤。

锗、锡和铅在元素周期表中是同属一族，后两者早被古代人们发现并利用，而锗长时期以来没有被工业规模的开采。这并不是由于锗在地壳中的含量少，而是因为它是地壳中最分散的元素之一，含锗的矿石是很少的。
1871年：“化学之父”门捷列夫根据自己提出的元素周期律，尝试将当时已知的63种元素进行元素周期表排列，发现无法完全填补元素周期表的空位，因此便在表中留下一些空位，预言与硼、铝、硅类似的元素的存在，借助梵文前缀 eka ，将这些未知元素命名为 “类硼”、“类铝” 、 “类硅” 等，同时还预测了这些元素的颜色、原子量、密度等性质，这一预测为新元素的发现指明了方向。
1886年：德国弗莱贝格(Freiberg)矿业学院(21世纪的TU Bergakademie Freiberg)分析化学教授文克勒在分析夫赖堡附近发现的一种新的矿石——argyrodite（辉银锗矿4Ag2S·GeS2）的时候，发现有一未知的新元素并通过实验验证了自己的推断，锗元素终于被发现。

为了纪念发现锗的文克勒的祖国，锗从德国的拉丁名germania命名新元素为germanium（锗），元素符号定为Ge。锗继镓和钪后被发现，巩固了化学元素周期系。

锗是一种稀有元素，在自然界以有机锗及无机锗的形态存在着。分布很散很广。铜矿、铁矿、硫化矿以至岩石，泥土和泉水中都含有微量的锗。锗在地壳中的含量为一百万分之七，比之于氧、硅等常见元素当然是少，但是，却比砷、铀、汞、碘、银、金等元素都多。然而，锗却非常分散，几乎没有比较集中的锗矿，因此，被人们称为“稀散金属”。已发现的锗矿有硫银锗矿（含锗5～7%）、锗石（含锗10%），硫铜铁锗矿（含锗7%）。锗矿石的锗含量量有200ppm和393ppm两种，颜色为青灰色、红花色两种。

中国锗保有储量次于美国，占全球锗储量的41%，美国为45%。美国虽然有丰富的铅锌矿伴生锗，但受限于去工业化后铅锌产量低下，以及对国内资源的保护，锗的产量聊胜于无。中国作为全球最大的锗生产国，也是锗最重要的出口国，每年金属锗出口数量远大于进口数量。2021年全球锗产量140吨，其中，中国锗产量95吨。2021-2022年，中国每年金属锗出口数量均超40吨，美国、德国、日本、俄罗斯、比利时为中国内地金属锗主要出口地区。

中国锗资源储量丰富，分布较为广泛，含锗矿床主要是“铅锌型”和“煤型”。其中内蒙古占中国锗矿储量的65.34%；云南锗占全国储量的9.64%。我国 “煤型”主要分布在云南和内蒙古，如云南临沧锗矿、内蒙古乌兰图嘎和伊敏煤田；“铅锌型”有云南会泽铅+锌矿床、广东凡口铅+锌矿床等。

大多数卫星都采用锗基太阳能电池供电。锗具备多方面的特殊性质，在半导体、航空航天测控、核物理探测、光纤通讯、红外光学、太阳能电池、化学催化剂、生物医学等领域都有广泛而重要的应用，是一种重要的战略资源。

高纯四氯化锗光纤

光纤通信领域：
锗是光纤预制棒的重要原材料之一，用于制造光纤通信系统中的核心部件。如三氯化锗是新型光纤材料添加剂。
由于锗具有高折射率，可以作为掺杂剂使用，增加光纤的传输速度和传输容量。
锗还可以提高光纤的抗拉强度和耐高温性能，从而提高光纤通信系统的可靠性和稳定性。
电子工业领域：
锗是一种重要的半导体材料，具有高导热率、高电阻率、低膨胀系数和稳定的化学性质等优点。
锗被广泛应用于制造集成电路、晶体管、太阳能电池等电子器件。
锗还可以用于制造高温晶体管和红外光学元件等高温半导体材料。
航空航天领域：
锗因其高熔点、高折射率、低密度等特性，被广泛应用于制造高温仪器、航空航天器零部件等。
锗还可以用于制造高温合金和耐高温橡胶等材料，提高航空航天器的性能和可靠性。

锗基太阳能电池

太阳能电池领域：
锗是太阳能电池的重要材料之一，由于其化学性质稳定、具有高折射率和良好的导电性能，可以大大提高太阳能电池的光电转换效率。
锗还可以提高太阳能电池的耐久性和稳定性，延长其使用寿命。
医疗领域：
锗可用于制造放射性示踪剂和治疗药物等。例如，放射性锗-68可用于诊断肿瘤等疾病，用无机锗来治疗贫血，有机锗化合物可用于治疗癌症等疾病。
锗还可以用于制备生物兼容性材料和生物传感器等医疗器械。
催化剂：
主要应用在电子工业中，合金预处理中以及光学工业上。如二氧化锗是聚合反应的催化剂。

夜视仪

军事领域：
单质锗的折射系数很高，只对红外光透明，而对可见光和紫外光不透明，所以红外夜视仪等军用观察仪采用纯锗制作透镜。
其他领域：
锗因其高折射率和低密度等特性，可以用于制造光学仪器和高精度玻璃等材料,如含二氧化锗的玻璃有较高的折射率和色散性能，可作广角照相机和显微镜镜头。
锗的化学性质稳定，还可以用于制造高温合金和高温陶瓷等材料。
锗的高导热率和低膨胀系数等优点，使其也适用于制造电子封装材料和太阳能电池板等材料。

锗与人体健康的关系：

锗元素对人体具有多方面的作用，从抗氧化、免疫调节、抗炎、抗肿瘤到促进新陈代谢等方面都有显著的效果。然而，虽然锗元素具有多种功效和作用，但摄入过量也可能对身体产生不良影响。因此，在食用锗元素保健品时，应咨询专业医生或营养师的意见，确保安全有效。

一般认为锗对动植物的健康并不重要。然而它的一些化合物能危害人体健康。例如，四氯化锗及甲锗烷，分别为液体及气体，能对眼睛、皮肤、肺部及喉咙造成很大的刺激。由于锗在矿石与碳质（carbonaceous）材料中是一种稀有元素，加上在商业应用中使用的量也不算多，所以它对自然并没有什么影响。

化学上或毒物学上重要的锗化合物很少。锗的二氧化物，一种微溶于水的白色粉末，形成锗酸，这类似于硅酸。四氯化锗是一种不稳定的液体，四氟化锗是一种气体，它们很容易在水中水解。氢化锗（锗烷）是一种相对稳定的气体。有机锗化合物，烷基可以替换个多个Ge原子，和锡、汞、砷等类似，但毒性小的多。锗元素及其二氧化物毒性不强，四卤化锗是刺激性的，氢化锗毒性最强。