“大帝”薛西斯一世

三十四岁的薛西斯接受了父亲大流士一世去世之后的帝国，成为新一代万王之王，这发生在公元前486年，中国春秋的晚期，战国的开始。

薛西斯为他的父亲操办了葬礼，穿上了外祖父居鲁士称王前的服装在雅利安象征生殖、水、战争的女神阿娜希塔的神庙里举行了加冕仪式，重新授予了主要行省总督和军队指挥官的职权，拖欠的税金、贡赋被他一笔勾销，这是新王登上宝座后的一贯操作。

父王大流士没有在生前给薛西斯多少执政历练的机会，所以掌权后的一系列行动都需要他自己去摸索，尽管有大臣的辅佐，怎么做决定是这个三十四岁的政治新手需要去练习的。

大帝大流士遗留下来的埃及叛乱问题是薛西斯面对的第一个考验，薛西斯执行了父亲的计划，御驾亲征之下迅速镇压了叛军并恢复了社会秩序。可他没能像居鲁士和大流士一样保存当地的历史建筑和宗教建筑，尤其是捣毁宗教建筑对对于那时候的民众来讲是不可饶恕的伤害和罪行，这显现了他性格中狂暴蛮横的一面。

扫平了埃及，他又着手处理了巴比伦的一次起义。在巴比伦的薛西斯似乎更加残暴，一改父祖的绥靖政策和集结者形象，展现了一个冷血征服者的形象。这让居鲁士、大流士以来的对被征服民族的尊重荡然无存，而这尊重又恰恰是“世界帝国之梦”的关键密钥。

薛西斯的兵锋指向了希腊的城邦，他的军队集结在萨第斯，一支六万人的波斯大军。公元前480年，第二次希波战争拉开了序幕。

船与船相接而成的巨型大桥把薛西斯的军队送过了达达尼尔海峡，由此进入了欧洲。而薛西斯本人率军从巴比伦出发由北侧进攻希腊。这样的安排是为了完成对斯巴达国王列奥尼达一世带领的一支七千人军队的两面夹击，冲破通道上的守军后直扑雅典卫城。

色萨利温泉关一役，薛西斯的计划完美实施，斯巴达守军惨败，国王列奥尼达战死。

去往雅典道路上的阻碍被完全消除了，雅典居民纷纷外逃，波斯人随后洗劫了雅典城，为了报复萨第斯被火烧之仇，波斯人放火烧了雅典卫城。

如果薛西斯就此收手，那么波斯就能从这场劳民伤财且没有多少益处的战争中全身而退。当此时，计划中的目标已经实现，且计划顺利得出人意料。可正是这问题的解决来得太轻而易举，导致了薛西斯在这场战争里损失惨重。

波斯舰队的船只体型笨重，这有利于远洋航行却不便操控，所以当希腊人地米斯托克把波斯人的舰船引诱至宽度仅600米的萨拉米斯海峡时，波斯人的失败就已经到来了。公元前480年的9月21日，波斯舰队被以逸待劳的希腊城邦联军击溃。

薛西斯得知这一军报的第一时间就下令撤军，可已经无济于事了。公元前479年8月27日，薛西斯的妹婿马铎尼斯历经13日车轮战之后在普拉蒂亚被保萨尼阿斯击败。同年，萨摩斯岛附近的米卡尔角战役则是把波斯人试图反击的所有希望都打碎了。统帅阿尔塔巴佐斯穿过海峡回到亚洲，第二次希波战争落幕。

第二次希波战争没有在政治战略上给万王之王带来多么严重的后果，相反对欧洲来说却是生死攸关。从此，海上强国的视线里没有了伊朗这个对手，即便萨菲王朝的阿拔斯二世（1642—1666年在位，与清顺治帝几乎同时）、征服者纳迪尔沙（1736—1747年在位，正是乾隆统治的前12年）和阿米尔•卡比尔总理大臣（1848—1851年在职，道光帝最后三年）执政时期有过多次重整海军雄风的尝试，荣光始终未能再次照耀伊朗海军。到近代的巴列维王朝（1925—1979年）时期，伊朗才算有了庞大的海军作战舰队。

埃及和巴比伦尼亚这两块帝国的宝地牢牢握在了薛西斯手中，希波战争的失败证明欧洲是难以染指的。所以，薛西斯开始专注于他自己的两个乐趣：一是建筑，大流士蓝图里的波斯波利斯扩建工程由他完成；二是女色，为迎娶弟媳他杀死了亲弟弟，朝堂为此一片哗然。还有他对以斯帖的恋慕，给予以斯帖王后的名位让犹太社群在帝国内的地位得到巩固，以斯帖成为了犹太人的女英雄。

从希腊败归的薛西斯把进取之心和雄心壮志都抛到了脑后，帝国的安宁和稳定也让他懈怠了朝政。沉湎于后宫的薛西斯让宠妃和宦官的势力崛起，宫闱斗争比以往来得更加猛烈，卧榻之侧的谋反随时可能发生。

公元前465年，禁卫军队长和太监总管密谋杀害了薛西斯，他们试图扶持傀儡以掌控帝国权势。

现在的影视屏幕上，薛西斯总是以大反派的形象出现，给人们留下了恶魔的丑恶形象，但真实的薛西斯一世是怎样的呢？

如果说薛西斯一世的二十年统治差强人意的话，那一定是拿着居鲁士、大流士的功绩来进行了对比，岗比西的短暂统治只能算一个过渡。从薛西斯离世时的帝国现状来看，疆域与他接手时的帝国并无二致，境内一片和平安宁，民众保持了对万王之王的敬畏。