科学家再次警告：美西海岸可能发生灾难性地震丨科技观察
封面新闻2024-06-11 21:07
封面新闻记者 闫雯雯
根据一项新研究表明，美国西海岸水下一条960公里的断层线，有可能将引起特大地震。
这是继今年4月之后，科学家再次发出的警告。
美专家再次发出警告
这条水下断层线位于卡斯卡迪亚俯冲带，它南起圣安德烈斯断层，向西拐入大西洋的门多西诺角，向北延伸到加拿大的温哥华岛的北部。过去的几百万年里，这两个太平洋内的板块正以不同的速度滑移到北美大陆板块西部边缘地带之下。
科学家利用水下测绘技术，绘制了这条俯冲带的地图。地图显示，这条巨大的俯冲带分为四个部分，并非像是大多数俯冲带一样，呈连续的带状。这意味着，板块之间很可能会相互滑动，产生更大的压力和更严重的地震，最高可能达到9级以上。
不仅是巨大的地震，如果美国的西海岸发生9级以上的地震，还有可能会引发高达100英尺或更高的海啸。
俄勒冈州和华盛顿州的灾难应急计划警告说，在如此大的地震发生后，他们可能会面临一波长期死亡潮，这些死亡是由接触尸体、动物尸体、受污染的水和商业、工业和家庭来源的危险品泄漏引起的疾病造成的。
中国学者也在进行研究
2015年，一个潜水机器人发现美国俄勒冈州海岸外约80千米、海面下约1000米处，有一个海底巨洞不断向上涌出液体。过去的报告认为，这些液体是“低盐度、高温、富含矿物质的泉水”，“泉水”的温度比洞口周围地区更高。
华盛顿大学2023年发表的一项研究表明，这一海底巨洞喷出的热液体并非普通液体，而是“构造流体”。构造流体系指岩石圈不同层次构造活动中产生的流体以及积极参与构造作用的流体，当“构造流体”不断流失，很可能导致地震。
海底巨洞 图据华盛顿大学
之前，人们对于卡斯卡迪亚俯冲带的了解不多，多是上世纪80年代的模型进行的研究。但是近年来，关于该俯冲带的研究越来越多，中国学者加入了研究的行列。2021年，中国科学技术大学、安徽蒙城地球物理国家野外科学观测站、中国科学院深地科学卓越创新中心张海江教授研究团队与美国地质调查局合作，获得了太平洋西北部的卡斯卡迪亚俯冲带南段三维高精度地震波速度结构，揭示了该板块界面的物性变化与流变性变化的关系，为大地震灾害评估提供了重要的物理基础。研究成果已于2021年5月7日在《自然-地球科学》（Nature Geoscience）上在线发表。
尽管最近几年卡斯卡迪亚俯冲带相对比较平静，但是1700年发生的9.0级大地震造成了严重的破坏， 断层滑动了20米。该地震威力之大，以至于其引发的一场海啸袭击了4800千米外的日本。如果卡斯卡迪亚俯冲带未来出现9级以上的超级大地震，将给美国西北海岸城市乃至更大范围内的城市带来灾难。
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