红叶李树，别名樱桃李、紫叶李，是一种落叶小乔木，隶属于蔷薇科李属。这种树木以其独特的叶色而闻名，其叶片在整个生长期都呈现出鲜艳的红色，嫩叶尤为鲜红，老叶则显得更为深邃的紫红。春季，当花朵盛开时，满树粉红泛白，散发出淡淡的馨香，花瓣飘落时，仿佛雪花纷飞，美景如画。

红叶李树的枝干呈紫灰色，老枝及幼枝均呈现红褐色，且表面光滑无毛。其叶片为单叶互生，形状为卵形或倒卵形，表面光滑，边缘具有尖细的锯齿，叶柄光滑且多无腺体。花朵通常单生或2-3朵簇生于一年生的枝叶腋处，花色淡粉至白色，花瓣无毛；果实为核果，形状扁球形，腹缝线上微见沟纹，无梗洼，成熟时颜色多变，可以是黄色、红色或紫色。花与叶同时绽放，花期集中在3至4月，果期则在6至7月，但果实常常提前脱落。

红叶李原产于中亚地区以及我国新疆天山一带，如今已被广泛引种栽培于我国各地，特别是北京、山西、河南、陕西、山东等地的城市中，为城市的美化增添了一抹亮色。它喜光且稍耐阴，抗寒性较好，适应性很强，可以在温暖湿润的气候环境中生长，对土壤的要求不高，湿润、中性、酸性及肥沃的土壤均可种植。但需要注意的是，红叶李属于浅根性树种，抗风力稍差，因此在种植时需留意其生长环境。

红叶李的生长速度快，抗病性强，因此在绿化工程中常被用作彩色苗木。从四川重庆到新疆宁夏，几乎都有红叶李的栽植应用。此外，红叶李还具有一定的耐盐碱性，在河北黄骅、天津滨海、山东滨州等盐碱地区，多年来移栽成活率一直较高，因此在沿海盐碱地带的绿化工程中，红叶李也扮演着重要的角色。

值得一提的是，红叶李的果实也具有一定的经济价值。其果实成熟期为9月中上旬至10月上旬，果实呈扁圆形或近圆形，果顶略尖而微凹，果肉乳白至淡红色，核小粘软，可食率高达95%。每公斤鲜果中含有丰富的维生素C、糖分、酸以及钙、铁等无机物和胡萝卜素等多种营养成分，口感酸甜可口。在我国，已有20多个省市成功引种栽培了这种果树，并获得了良好的经济效益。