1877年的一天夜里，“科尔法克斯”号货轮离开波士顿的港口30海里后，突然船员发现船上竟藏着一个小男孩。

粗鲁的船员一把揪住这个“小偷渡客”的头发，将他带到船长面前。

男孩在周围人的凝视和冷笑声中，瑟瑟发抖。

按照惯例，对待这样的不速之客，船长有权把他丢在任意一个港口，甚至扔进海里。

正当船长思忖该怎么做时，小男孩挣开抓他的人，猛地扑过去，一把抱住船长的腿：“船长大人，您要把我丢进海里喂蟹，不费吹灰之力，但您将失去一个能擦皮鞋的小伙计。”

船长惊愕了，没想到这个黄皮肤小孩如此机灵。

于是，他决定将这个小男孩留下来。正是这个决定，改变了男孩的一生，使他成为了中国近代史上赫赫有名的人物。

他后来组建的家庭更堪称传奇，影响中国历史足足半个世纪。

他就是宋氏三姐妹的父亲宋嘉树。

1

宋嘉树本名叫韩教准，过继给舅舅后，改了名字。他偷偷上船时，只有12岁，当时他在舅舅波士顿的丝茶店里做学徒，偷跑出去的目的只有一个，那就是读书。

在波士顿里，他结识了两个读书的华裔青年温秉中和牛上周。受这两位小伙伴的影响，他对读书的渴望越来越强烈。

然而，舅舅根本没有让他读书的打算，只想让他在店里当杂工。

如果一直在舅舅店里帮忙，以他继子的身份，也许熬上数十年，他能顺利接手丝茶店的生意。但那不是他想要的生活，“读书”这个念头一旦萌动，便一发不可收拾。

宋嘉树的过人之处，其实在少年时便已显露，小小年纪，竟然敢跟命运做出抗争。

眼看求学无门，宋嘉树便铤而走险，趁着深夜偷藏到“科尔法克斯”号上，伺机离开。

听了他的诉说，船长埃里森被他的勇气打动了，破例收留他在船上做海员，并给他取了个新名字“查理宋”。

埃里森是位虔诚的基督教徒，在他的培养下，宋嘉树开始了早晚祷告、读圣经、学习基督教方式的新生活。

宋嘉树非常聪明，他并不完全依靠施舍过日子，而是跟船上的水手学会了编织吊床的手艺，上岸后便挨家挨户去卖，用这笔钱来补贴自己的生活费和学费。

这样一来，埃里森船长对他更加另眼相看。

后来，在埃里森的帮助下，宋嘉树以“特别生”的身份进了圣三一学院。

为赶上学院的进度，别的学生需要十年学完的知识，他只能压缩到几个月学完。由于有着极强的求知欲，和奋发刻苦的精神，他的成绩一直很好。

在此期间，他还相继读了两所神学院。到1885年，他已经成为一名优秀的传教士。随后满怀深情地回到祖国，开始了自己的传教生涯。

命运总是垂青有心人，与其说宋嘉树幸运地遇见了生命中第一个贵人，不如说，这份幸运是他自己争取到的。

2

回国后，宋嘉树被安排在上海近郊的吴淞口布道，还要在本教会的学校负责教书，胡适就是宋嘉树的学生之一。

此时的宋嘉树处于一个比较尴尬的境地，洋人不把他当做自己人，而中国人却把他这个穿西装、打领带，梳着西式背头的中国传教士当做洋人。

人在周围的群体中，被接纳才会有归属感。而宋嘉树不管在哪个群体，都被边缘化，他感到十分苦闷。

再加上他月薪微薄，生活贫困，所以虽然到了适婚的年龄，却没有人肯把女儿嫁给她。

有一天，心情烦闷的宋嘉树来到上海黄浦江边散心，突然偶遇了在英国认识的伙伴牛上周。

缘份真的是很奇妙的东西，这一次的偶遇，成就了宋嘉树一段美好姻缘。

牛上周得知宋嘉树还是单身时，立即说要把小姨子倪桂珍介绍给他。

倪桂珍出身于名门望族，她的母亲是我国明代著名科学家徐光启的后裔，她的父亲倪一山是一个法律造诣很深的学者，深受西方文化影响，思想开明，对自己的子女都给予了新式教育。

倪桂珍是倪家最小的女儿，不管在学识还是女红方面，都处处优秀，并且思想现代，受西方影响很深，还在佩文女校担任教员。

在女子都必须缠足的时代，倪桂珍有幸因为小时候不适应缠足，发了高烧，逃过一劫，长了一双大脚。

可是在当时，这样反成了另类。别的女子16、7岁早已找好了婆家，而倪桂珍到了19岁，还没有出嫁。

别人眼里的“不足”，在从小接受西方教育的宋嘉树眼里，却如同“香饽饽”。这样的女子，是再合适不过的婚恋对象。

在牛上周的撮合下，宋嘉树跟倪桂珍在教堂见了面，两人相互欣赏，一见钟情。

不久后，倪家痛快地答应了宋嘉树的提亲。在1887年，他们举行了婚礼。

倪桂珍除带了一份丰厚的嫁妆外，还把娘家优越的社会资源，如工商界、金融界以及军政界的各种社会关系也带进了宋家。

好的婚姻是一种助力。两情相悦，再加上优越的家庭背景，倪桂珍的到来，不仅给宋嘉树带来了甜蜜，也为宋家的日后腾飞插上了翅膀。

婚后，宋嘉树入股经营了书馆，又加入了孙中山的同盟会，秘密从事革命活动。

与此同时，他在教会中的地位也得到了改善。他利用一些便利条件，开始发展自己的事业，给美国圣经协会当代理人，替他们出售《圣经》以其他宗教书刊，还翻印各种书刊，从中赚取优厚的佣金。

有了启动资金后，他又办起了面粉厂、印刷厂，成为第一批拥有进口重型工业机械的中国人，由于经营有方，宋嘉树成为上海滩赫赫有名的人物。

宋嘉树的印刷厂不光印刷宗教方面的材料，还秘密印刷革命传单，他以宗教和实业为掩护，秘密进行革命活动，帮助孙中山推进民主革命事业。

有时候，人生的意义并不是单纯的财富积累，而是你能用这些财富去做什么事。

3

高质量的家庭，首先体现在子女的教育上。

对于宋嘉树来说，他真正成功的是，在19世纪末的男权社会中，尽最大能力为三个女儿提供了跟男子一样多的学习机会和良好的学习条件，让她们接受了西方先进的思想观念和科技文明，使她们成为了走在时代前列的优秀女性。

倪桂珍和宋嘉树都崇尚民主教育，摒弃封建社会的“三从四德”，他们给子女的是独特的新式教育。

他们首先把孩子当做朋友，其次才是家庭的一员。尊重孩子们的喜好，不强加干涉，反对对孩子个性的压抑。宋嘉树说：“只要一百个孩子中有一个成为超人式的天才，中国就有400万超人，还怕中国不得救？”

老大宋霭龄天性活泼好动，常常带着弟妹跑到农民的稻田里抓小鱼、捉青蛙，有时玩得高兴，会不小心踩倒一大片庄稼。他们还会爬到果树上，偷摘没熟的果子，活脱脱一群“小土匪”。

后来农民们实在忍不住，便跑去找宋家告状。宋嘉树的做法却出人意料，他问清楚情况后，赔了远远超出损失的钱，并和农民们订了个“君子协议”，就是让孩子们自由玩耍，千万别惊吓他们，如果谁家有损失，他加倍赔偿。

然后，他把藏起来的孩子们找出来，告诉他们，不用害怕，问题已经解决，玩耍是儿童的天性，今后只管放心大胆去玩。

也许在常人眼里，宋嘉树的做法无疑是纵容孩子，但其实，他是在保护孩子们的天性，因为在他看来，亲近大自然，是对孩子心智最好的开发。

为此，他还在住处建了一个很大的园子，里面种了果树和蔬菜，面积大概是住房的数十倍。在这里，宋氏三姐妹度过了快乐的童年时光。

她们认识了各种蔬菜的名字，果树的生长周期，各种鸟的鸣叫，她们还跟随父母一起种植的，明白了“锄禾日当午，汗滴禾下土”的辛劳。

这正是宋嘉树想要的，在他心里，孩子来到人世，应归于自然。就像笼中鸟、网中鱼，应该还其蓝天和大海，才能让它们在广阔的天地里，用心体会，自由来去。

除了呵护孩子的天性，他来有意识地培养孩子们的意志力。

下雨天，他常带着孩子们在雨中奔跑，以磨练他们在逆境中的耐受力。他还会带着孩子们去野外徒步旅行，让他们懂得即使再累，也要坚持走到目的地。

宋嘉树让孩子们参与社会实践，甚至让他们在大街上发传单。

他还会培养孩子们的想象力和创造力，他和宋蔼龄一起办起家庭小报，还取了名字《上海儿童报》，让孩子们随意涂鸭，自由创作版块。

家庭小报办了很多年，既是生活点滴的记录，也是孩子们创新能力的见证，直到宋子良进入中学后才停刊。

除了良好的家庭教育，宋嘉树还给孩子提供了非常好的学校教育环境。他在美国接受过系统的教育，所以也希望孩子也能在美国接受到先进的教育。

他先后把子女们送去美国，并告诫他们：“要你们到美国去，不是让你们去看西洋风景，是要将你们造就成不平凡的人，回来报效祖国。”

对孩子最大的保护，不是把他始终呵护在羽翼下，而是让他锻炼出坚硬的翅膀，早早学会飞翔，无惧风雨。

4

在他的培养下，宋家六个子女，长大后个个成为人中龙凤。他的三个女婿：孙中山、蒋介石、孔祥熙，都是中国近代史上的风云人物。

长女宋蔼龄在美国就读时，随姨父参加白宫宴会，面对罗斯福总统落落大方，给在场的人

留下了深刻的印象，当时年仅16岁。后来她嫁给了国民党财政部长孔祥熙，她自己则非常善于理财，富甲天下。

二女儿宋庆龄是孙中山重要的革命伴侣，也是孙中山遗志忠实的继承者，为中国的解放事业做出了至关重要的贡献，新中国成立后，前后任国家副主席、全国政协副主席等职。

三女儿宋美龄嫁给了蒋介石，她曾用流利的英语和美丽的外表征服了美国，奠定了国际地位。

大儿子宋子文，曾就读哈佛大学。担任过民国政府外交部长、财政部长等重要职务，他本人还是一个银行家，还经过努力收回了各国在华的治外法权，为中国做出了巨大的贡献。

二儿子宋子良曾任外交外总务司长、广东省财政厅厅长，在当时炙手可热。

三儿子宋子安，哈佛大学毕业，曾任广州银行董事会主席、西南运输公司总经理等职，在经济界有举足轻重的地位。

甚至可以这样说，宋嘉树的子女撑起了民国的半边天。

只是，子女们的成就，宋嘉树并没有完全看到，他于1918年因病去世，享年只有54岁。

宋嘉树出身寒微，却将自己活成了豪门。

在女子地位低下的时代，他给了女儿们最开明的启蒙，并且都送出国深造，接受最好的教育。

他的远见卓识，为子女们铺就了一条无比广阔的人生道路。

更可贵的是，他始终保持一颗拳拳的爱国之心，这样的思想境界，也深深影响了下一代。

在当时局势纷乱的社会环境中，他教给子女们的，不是明哲保身，而是立于潮头如何应对的勇气和力量。

这样的父亲，实在令人钦佩。