英国社会自古以来，等级制度就深植其中，尽管英国内战和“光荣革命”后，人人平等的理念在英国广泛传播，但贵族体系并未被彻底颠覆，贵族在英国社会中始终保持着举足轻重的地位。

在英国，贵族制度不仅仅是一种制度，更是一种深入人心的文化，它与生而平等的观念在某种程度上达成了和谐共存，这是英国贵族制度独具魅力的一面。

早在旧石器时代，大不列颠就已有人类活动的迹象，但直到凯尔特人的到来，才为这片土地带来了文明的曙光。然而，凯尔特人并未形成明确的贵族制度。直到罗马帝国征服大不列颠南部后，公民、奴隶与自由民的身份被确立，这为贵族制度的形成奠定了思想基础。

随着西罗马帝国的覆灭，日耳曼的盎格鲁人和撒克逊人为大不列颠带来了早期的贵族概念。在威塞克斯王朝的“七国时代”，英国贵族制度开始形成。而1066年，征服者诺曼的入主，更是为英国带来了法国的封建贵族制度，形成了具有英国特色的贵族体系。

英国贵族爵位分为五个等级，即公、侯、伯、子、男爵。公爵是英国贵族中最高的爵位，通常只授予王室成员。侯爵则负责守卫边疆，地位仅次于公爵。伯爵是英国最古老的爵位之一，往往兼具领主和文官的身份。子爵作为伯爵的副手，有时并无自己的封地。而男爵则是最低等级的爵位，通常只是庄园主或城堡的主人。

此外，英国还有从男爵这一特殊爵位，它主要是为了筹集资金而设立，往往由商人等非世袭贵族获得，他们虽然拥有贵族头衔，但并无领地且不能世袭。

英国的贵族与欧洲大陆的贵族有着显著的区别，他们具有强烈的社会责任感和对国家的深厚情感。在抗击外敌和反对封建王权的斗争中，英国贵族始终保持着较高的积极性。

这主要源于英国贵族的“非传统”特性。与欧洲大陆贵族相比，英国的宗教束缚较为宽松，贵族们更加积极地参与国家商业活动，与早期资产阶级有着密切的联系。因此，他们在反抗封建王权方面拥有天然的积极性，不会像欧洲大陆的贵族那样陷入“食利阶级”的泥沼。

随着时代的变迁，英国的贵族体制也逐渐发生了转变。近现代以来，贵族不再拥有封地，头衔逐渐成为一种“奖励机制”。英国贵族集团开始吸纳社会精英和资本新贵，不论种族或信仰，只要他们有着杰出的贡献和影响力，都有可能获得贵族头衔。

例如，罗斯柴尔德家族便是后来被授予贵族头衔的典范。这种“奖励机制”不仅激发了人们的奋斗精神，还使得整个英国社会充满了活力。通过自身的努力，人们有可能跻身贵族行列，这种可实现的道路给予了人们明确的奋斗方向。

而“贵族头衔”更是成为了一种社会认可。在科学领域，许多杰出的科学家如艾萨克·牛顿、汉弗莱·戴维、威廉·汤姆逊、JJ·汤姆逊、詹姆斯·查德威克、欧内斯特·卢瑟福和斯蒂芬·霍金等，都获得了相应的贵族头衔。这体现了英国对科学贡献的尊重和认可，也进一步彰显了贵族头衔的社会价值。

总的来说，现代英国贵族不再意味着单纯的压迫和特权，而是成为了一种社会认可。这种转变是传统贵族体制与现代平等社会有机结合的典范，展示了英国贵族在时代变迁中的适应性和发展性。