东汉传奇人物曹操的一句“神龟虽寿，犹有竟时”，将乌龟在当时的崇高地位一下子揭露出来。其实，远在2亿年前，乌龟这个物种就已经出现在地球上。
当时，跟乌龟曾处在同一时期的还有“地球霸主”恐龙。但那时手无寸铁，仅有龟壳一副的乌龟，还“没学会”遇到危险时，将头缩进龟壳的招数。
有壳动物知几何？
从我们的肉眼来看，乌龟是有壳的。而放眼整个大自然，软体动物外部一般都长有厚壳保护本体。比如蜗牛、田螺、牡蛎等动物。另外，很多人可能不知道，章鱼、乌贼也是软体动物，它们同样也有壳，只不过长时间生活在深海之中，它们的壳已经慢慢退化到肉眼无法轻易识别。
而我们今天的主人公乌龟，是龟鳖目地龟科拟水龟属爬行动物。乌龟厚重的外壳不仅可视可感，有一种名叫三线闭壳龟的亚种，俗称“金钱龟”，它们在形象上还颇具古代铜钱的样式，寓意着招财进宝。
仔细剖析乌龟的构造，我们可以发现乌龟头部、颈部的侧面有黄色的线状斑纹。甲壳厚实扁平，呈椭圆形。龟壳呈现褐黑色，腹面颜色浅，略带黄色。别看乌龟总是将自己缩在壳里，它们的四肢十分粗壮。
乌龟是半水栖类动物，它们既可以慢悠悠地行走在路面上，也可以在水中欢快地滑行。溪流、稻田、水草丛等地方，都是乌龟喜欢待的地方。别看乌龟平时总是一副长者的姿态，其实它们可是实打实的杂食性动物，并不是只吃吃草、喝喝水。
乌龟行动缓慢，耗能也少，吃一顿能顶上好久。一般情况下，它们的个体也不大，因此平时吃点昆虫、蠕虫，或者嫩叶、浮萍等就可以饱腹。
值得一提的是，乌龟吃得不多，动得也不多，但是它们的寿命却极长，根据记载乌龟的寿命最长可达300岁。
龟壳那么重，脱下来不可以吗？
乌龟属于变温动物，它们既怕热又怕冷。天气炎热的时候，就会积极地寻找荫蔽处歇凉。而气温骤降的时候，它们就会静止不动，亦或者将自己缩进龟壳之中保温。当水温处于10℃以下时，乌龟会极为养生地静卧水底淤泥处冬眠。而这眼睛一闭，跨度可从11月到次年4月才睁开。
虽然乌龟看上去极为笨重，但是它们的感官却很灵敏，当乌龟感知水温上升到15℃时，就会满载欢欣地出穴活动。
神奇的是，乌龟就连进食也要挑选自己喜欢的“黄道吉日”，一般当水温处于18℃至20℃时，就会胃口大开，开始摄食。乌龟在遭受到惊吓的时候，也会以迅雷不及掩耳的速度将自己的原本暴露在外面的部分全部都缩进龟壳之中。
那种紧急避险的速度，简直令人类大吃一惊。毕竟，要是放在平时，乌龟的速度可是很慢的。尤其是行走速度，堪比树懒。也有人担忧到，乌龟行走速度那么慢，是不是因为背上驮的龟壳太重而导致的。
既然龟壳那么重，就不能将龟壳“脱下来”吗？答案是还真不可以，从某种程度来说，龟壳是乌龟的肋骨，属于身体骨架的一个相当重要的部分，是无法“脱”下来的。从乌龟的骨骼剖析图来看，可以明显地看到龟壳、乌龟四肢、头部、尾部是紧密相连的。如果非要把龟壳脱除下来，无异于人类世界的“肢解”。
龟壳，最令科学家头痛的构造
为了研究乌龟这副奇特的骨骼，科学家们开启了长达数年的研究，因此还愁白了不少头发。先来说说科学家们都发现了什么。想必大家都听说过“聚是一团火，散是满天星”这句话，这句话同样适用于龟壳上。从肉眼看，龟壳是一个完整得不能再完整的整体，然而经过解剖探究之后，科学家们才发现这副龟壳是由50块骨骼组成的。
正是这50块骨骼的存在与协作，使乌龟拥有较好的平衡能力，以及行动能力。从而在陆地上，亦或者水中展现非同一般的“龟姿”。并且，可别小看了这副龟壳，它们的坚硬程度，足以抵抗野兽的撕咬以及水体的冲击。
听到这里，是不是感觉“龟壳”这个课题到此就该结束了？其实不然，龟壳仍大有奥秘。乌龟的龟壳并不是单纯的甲壳，而是身体重要的一部分，是由肋骨和胸腔闭合后组成，不仅包裹着内脏，还起到抵御敌害的作用。这些神奇的机制令科学家们走上探究龟壳起源之路。
探究龟壳的起源
据了解，从爬行动物的基因图谱对照中，我们可以获悉乌龟、鸟类、鳄鱼也许起源于同一类祖先。这个祖先早在二叠纪时兼备了乌龟和鳄鱼的特征。科学家们顺着这个方向推测出乌龟的祖先或许就是鳞龙超目生物，然而基于一些差异性，这些说法仅局限于猜测。
1887年，德国科学家发现了距今约2.1亿年前三叠龟化石。有人好奇，这般神秘莫测的“龟祖先”究竟长什么样子，其实在2.1亿年前的它们就已经拥有完整的龟壳了。
这个发现，蕴含着相当多的信息。跨越亿年的时候，地球充满着沧桑巨变，中生代的霸主恐龙早已灭绝，而昔日还不知道身处何方的人类，一跃而上成为了“地球的主人”。
而我们的主人公乌龟，却仍旧沿袭了数亿年的风采。这究竟是为什么？并且，从进化学的角度来剖析，乌龟的进化方向似乎跟传统有所背离。放眼整个自然界，骨骼长在体外的物种还真是相当少见。
这厚重的龟壳虽然可以保护本体，但也为日常行走，以及紧急逃生困住了手脚。乌龟究竟是怎么想的，才把自己进化成今天这副样子的呢？这也仍是迄今为止，科学家努力想要研究出来的课题。
其实，乌龟的神奇不仅体现在现代科学之中。在古代，乌龟身上还具有相当强烈的神话色彩，比如上古四大神兽之一就有乌龟的身影，即玄武，就是龟蛇的合体。而如今的乌龟也因非同一般的长寿能力而被世人关注，想要探究乌龟身上的奥秘，也许还需要很多时间，感谢您的阅读。
