游苏州，有两条景点比较集中的一日游路线，一是拙政园-狮子林-苏州博物馆-平江路，二是留园-七里山塘-虎丘。
七里山塘，一头是留园，一头是虎丘相对于前一条路线主要是园林，第二条路线既有园林，又有古寺、山川、古建遗址，在虎丘塔下的“万家灯火”处，还可俯瞰苏州城。
在西园寺旁俯瞰4月14日苏州马拉松01小巧精致的留园：内有苏州园林“第一峰”
留园本名东园，始建于明万历二十一年（1593年），与它一路之隔的是西园，即现如今的西园寺。
留园和西园寺位置图
西园寺内也有一处园林和著名的拙政园相比，留园的面积只有2.33万平方米，不到拙政园的一半，但它亦是四大园林之一。
拙政园有东、中、西三个花园，留园的花园精华集中在一进门往里直走的涵碧山房周围。
留园地图涵碧山房的命名取自宋朱熹诗“一水方涵碧，千林已变红”，它位于留园中部。留园初建时为明万历年间太仆寺少卿徐泰时的私家园林，时人称东园，改名留园是清乾隆五十九年（1794年）的事。当时吴县东山刘恕获得该园以后，花了四年时间改建，那时候大家俗称它作刘园，涵碧山房在那时便有了。
涵碧山房园内遍植松柏、竹林，隆冬时节依然苍翠，因而又名为“寒碧山庄”。刘恕爱石，他搜寻了十二名峰移入园内。现在的留园，西部有假山可供人攀爬赏景，东部庭院深深，主厅五峰仙馆前，亦有假山堆叠，连门口的台阶都是天然石堆砌而成。
五峰仙馆门前据说刘恕将此园唤作留园，是希望此园可以永世流传于刘家。和拙政园换了32位主人一样，留园的命运并不如主人所愿。清咸丰十年（1860年），苏州遭兵燹，留园也被弃荒芜。
直到清同治十二年（1873年），留园迎来了它历史上第二位重要的主人，他就是清朝著名官员盛宣怀的父亲——盛康，他耗时三年，修缮加筑，并在十二年后又花了三年时间，增辟东、西面两园，这也是今天我们看到的留园的格局。
冠云峰东区的林泉耆硕之馆，为鸳鸯厅，厅北矗立着著名的留园三峰，居中的冠云峰高6.5米，传为宋代花石纲遗物，为江南园林第一高峰，与瑞云峰、上海豫园的玉玲珑、杭州江南名石苑中的绉云峰并称为江南四大奇石。
北部的原有建筑已毁，现在“又一村”等处建有葡萄、紫藤架，里面有个小盆景园。
02七里山塘：苏州的“白公堤”
公元822年，白居易出任杭州刺史，一边疏浚西湖，筑路修堤，一边写诗，世人皆知他“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤”。
山塘河三年后，他出任苏州刺史，再次开展“民生工程”，对当时苏州城外的西北河道进行疏浚，利用自然河浜开挖成直河，即现在的山塘河，以便行舟，又把挖出来的土填成长堤，可直通虎丘。
现在的山塘街又叫七里山塘景区，只因它正好长七华里，约3600米。现在又有把七里山塘和狸猫联系起来的传说，不知道是什么缘故。
古街两边都是老式苏州民居，一头是阊门，一头是虎丘。
阊门阊门旁边就是古运河游船码头，正对着纪念白居易的祠堂。另一端的占鱼墩公园，里面都是老头老太太在打牌，市井生活一如千年以前，难怪旧时说红尘中“一二等富贵风流之地”在阊门。白居易纪念园西面八百多米，就到留园了。
而靠近虎丘的那一头的山塘街，则要清净很多，几乎没什么游人，但是偶尔见到比较有特色的会馆或者雕花牌楼，门口都是一堆电瓶车，也许当地的居民并不把这里当作景区。
03虎丘：神秘的剑池和江南第一古塔
苏东坡曾云“到苏州不游虎丘，乃憾事也”，这位大佬和白居易一样，一边做官，一边写诗，一边云游，还玩出了很多心得。虎丘原名海涌山，在远古时期是一片汪洋，虎丘山是其中一小岛，所以现在在虎丘，还可以看见“海涌”字样的石刻。
虎丘入口：吴中第一山虎丘的得名与吴王阖闾有关。阖闾在与越国的楔李大战中受伤，不久就去世了，后数日他儿子将他葬于虎丘，据说，葬后三日见有一只白虎蹲在山上，所以改名为虎丘。虎丘有两大景点，一是剑池，二是虎丘塔，剑池据说就是当年埋葬阖闾所在，传说当年为吴王阖闾殉葬有扁诸、鱼肠宝剑三千把。
篆文“剑池”二字，传为王羲之所书圆洞门旁刻有“虎丘剑池”4个大字，原为唐代大书法家颜真卿之子颜頵所书。
圆洞内石壁上另刻有“风壑云泉”，传为宋代四大书法家之一米芾所书。
从剑池往上，拾阶而上，可见大雄宝殿。再往上，就是被誉为“东方斜塔”的虎丘塔了。
虎丘云岩寺塔一层可预约参观虎丘从帝王陵墓转变为佛教名山始于六朝东晋时，司徒王珣及其弟司空王珉各自在山中营建别墅，东晋咸和二年（327年），舍宅为云岩寺，虎丘塔本名是云岩寺塔。其历史比意大利比萨斜塔早了好几百年，但塔身倾斜程度略小。
虎丘塔的一层可预约免费参观，一次参观限人数二十人，讲解绕塔里面一楼一周，约十分钟，不可拍照摄影。
维修时灌水泥，在顶上几层发现宝藏据景区工作人员讲，虎丘塔的倾斜是因为当初造塔选址，正好位于虎丘山体和沙土层的交界处，时间长了以后，靠沙土的一侧就渐渐下陷。建国后曾经进行了一次大的维修，一是对塔的地基周围进行加固，二是对塔本身进行修缮加固，在加固的过程中，还发现顶上几层是空心的，藏有佛教宝藏。
虎丘塔是“套筒”结构，石塔外面本来有木质结构，但已毁。塔的内部由外壁、回廊和塔心（塔室）组成，回廊内设有木梯，使塔心与外壁分开。在一楼参观时我们四周墙体和斗拱处有红色的牡丹花壁画重复出现，工作人员说这些壁画都是当时用天然颜料画就的，一共有一百多处。
和我想象的不同的是，虎丘景区里面人不少，但预约来参观塔一层的人屈指可数。我是头天晚上预约的，现场还有两位预约，本来一场参观限制的人数是二十人，我们这场只有六个人。
工作人员说，江南地区和虎丘塔能媲美的，只有倒掉之前的雷峰塔。现在的雷峰塔已经是新建的，早已不是当初的“老衲”模样，但因有许仙和白娘子的传说加持，常年人山人海，相比之下，虎丘塔周围颇为幽静。这也许才是山林应有的模样。
