江西省湖口县地处九江市东部，长江与鄱阳湖水交汇处，故有“江湖都会，水陆通津”之美称，同时，该县处在江西、安徽、湖北三省交界点，故又有“江湖锁钥，三省通衢”之誉。湖口县东临彭泽县，南接都昌县，西连九江市濂溪区、柴桑区，与庐山市隔鄱阳湖相望，北与安徽省安庆市宿松县襟长江为界。县域总面积674平方公里，辖7个镇、5个乡，2022年，湖口县户籍人口28.67万人，常住人口22.06万人。县政府驻双种镇。

湖口“因其地在彭蠡湖(即鄱阳湖)口”而得名。鄱阳湖，古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽，为我国最大的淡水湖。鄱阳湖地处江西省的北部，长江中下游南岸，是一个过水性、吞吐型、季节性的浅水湖泊。湖体通常以都昌和吴城间的松门山为界，分为南北两湖。松门山东南为南湖，湖面辽阔，是湖区主体，长133千米，最宽处达74千米；松门山西北为北湖，湖面狭窄，实为一狭长通江港道，长40千米，宽3—5千米，最窄处约2.8千米。平水位时期水面高于长江水面，湖水北泄长江，而这个出水口，就位于湖口县城双钟镇的西南侧。

西汉时期，湖口县境属豫章郡彭泽，鄡阳二县，其中大部属彭泽县，小部属鄡阳县。东汉建武二年(26年)，全境属彭泽县。晋朝陶渊明任彭泽县令时，治所在今湖口境内(江桥柳德昭村)。南朝宋时期(420—479年)，始设湖口戍(戍即军队驻防地)，以地处鄱阳湖口面得名，始名湖口，仍隶属彭泽县。唐武德五年(622年)，安抚便李大亮以当地为要冲之地，特置湖口镇。

五代南唐升元二年(938年)，升湖口镇为县，分彭泽县之彭泽乡及五柳乡之半为其辖地，因镇而名，县治鄡阳镇(今双钟镇西南)，隶属奉化军(后改名江州)，湖口作为县一级行政区域始于此(另有一说:南唐保大年间，约公元950年升湖口戍为湖口县)。宋，仍隶属江州。元，隶属江州路。明、清，属九江府。中华民国建立初年，直属省；1914年，属浔阳道；1926年，废道，再度直属省；1932年，属第三行政区；1935年，属第五行政区。

1949年4月28日，湖口县解放，隶属赣东北行政区鄱阳专区；同年8月，改属九江专区。1983年8月，九江地、市合并为地级九江市，隶属九江市。

湖口控扼赣北，为江南重要门户之一，是古代战争重地及往来经商的必经之路，历来为兵家必争之地。在古代和近现代的各个战争时期，湖口因有过多次历史上著名的大规模陆战和水战而备受关注。其中就有太平天国时期的“湖口之战”和民国初年的“湖口誓师”。

“湖口之战”是清咸丰五年(1855年)1月至2月在太平军西征中，太平军于湖口与湘军进行的一场战役，此役中石达开指挥太平军重创湘军水师，一举扭转了西征的不利战局。“湖口誓师”是指1913年7月12日江西都督李烈钧在湖口成立讨袁军总司令部，就任总司令，发动“二次革命”，随即与袁世凯亲信李纯所部展开激战。湖口誓师虽然以失败而结束，但却揭开了二次革命的战幕，严重动摇了袁世凯的统治。

湖口县是“中国民间艺术之乡”、“江西省戏曲之乡” 、“中华诗词之乡”。历来是人文荟萃之地。其中“湖口青阳腔”和“湖口草龙”先后列入国家级非物质文化遗产名录。相传明代嘉靖年间，弋阳腔流入安徽青阳地区，与当地方言及民歌小曲相结合，形成青阳腔。到了清代咸丰年间，由于太平天国运动的影响，青阳人口锐减，大批青阳百姓，颠沛流离，迁徙至今天的湖口县，致使青阳腔在湖口保留下来，并在当地得到有效发展。

湖口草龙则起源于隋唐，盛行于明清，流行于湖口县流泗镇一带。起初，农民在每年秋收之后，用稻草扎成5至21节的草把，用木棍擢住，草绳串起，编扎成草龙，以表达人们盼望风调雨顺、五谷丰登的愿景。随着历史延续，草龙经过历代艺人的不断改进，其编扎工艺越来越精巧细致，越来越展现出草龙的庄重威严、古朴典雅的神韵。