地球生命经历了数十亿年的演化，无数生物在历史的长河中兴衰更替。然而，一些幸运的“活化石”却穿越亿万年，保留了远古祖先的形态特征，为我们研究生物演化提供了珍贵的线索。

1. 鲎（hòu）：4亿年前的“蓝色血液”

鲎，又称马蹄蟹，是一种生活在海洋中的古老生物，其祖先最早出现在4亿年前的泥盆纪。鲎的外形奇特，呈圆形，背部有坚硬的甲壳，腹部有六条腿和一条长尾。鲎的血液呈蓝色，因为血液中含有铜离子，而不是哺乳动物的红色血红蛋白。

2. 鸭嘴兽：哺乳动物中的“异类”

鸭嘴兽是澳大利亚特有的哺乳动物，它拥有鸭子般的嘴巴、哺乳动物的皮毛和产卵的繁殖方式，是哺乳动物中独一无二的“异类”。鸭嘴兽的祖先最早出现在1.1亿年前的白垩纪，至今几乎没有发生任何进化。

3. 鹦鹉螺：拥有“黄金比例”的海洋精灵

鹦鹉螺是一种生活在海洋中的软体动物，其祖先最早出现在5亿年前的古生代。鹦鹉螺拥有美丽的螺旋形外壳，其比例符合“黄金比例”，被誉为“自然界的奇迹”。

4. 银杏：见证过恐龙时代的“活化石”

银杏是一种古老的裸子植物，其祖先最早出现在2.7亿年前的二叠纪。银杏叶片呈扇形，叶脉清晰，是园林绿化中的常见树种。银杏曾与恐龙共同繁衍生息，是见证过恐龙时代辉煌的“活化石”。

5. 腔棘鱼：从泥盆纪“游”到今天的“活化石”

腔棘鱼是一种肉鳍鱼类，其祖先最早出现在3.7亿年前的泥盆纪。腔棘鱼长相奇特，拥有两个背鳍和一个臀鳍，身体呈圆柱形，头部较大。腔棘鱼一度被认为已经灭绝，但在1938年被发现仍然生活在非洲海域。

6. 鳄鱼：地球上最古老的爬行动物

鳄鱼是一种大型爬行动物，其祖先最早出现在2.3亿年前的三叠纪。鳄鱼体形庞大，行动敏捷，是食物链顶端的掠食者。鳄鱼在地球上生存了2亿多年，几乎没有发生任何进化，是地球上最古老的爬行动物之一。

7. 苔藓植物：陆地植物的“先驱”

苔藓植物是一种低等植物，其祖先最早出现在4.7亿年前的奥陶纪。苔藓植物没有根、茎、叶的分化，体形简单，但生命力顽强。苔藓植物是陆地植物的“先驱”，为陆地生命的演化奠定了基础。

8. 蕨类植物：曾经统治地球的“植物霸主”

如今，蕨类植物虽然不再像远古时期那样繁盛，但仍然是地球上重要的植物类群，在生态系统中发挥着重要的作用。

活化石的意义

活化石是生物演化历史的“活档案”，它们的存在为我们研究生物演化提供了珍贵的线索。通过对活化石的研究，我们可以了解到生物在不同地质时期的形态特征、生活习性、演化历程等，从而揭开生物演化的奥秘。