在1943年，道格拉斯飞机公司搞了一个私营项目，要开发一种高速轰炸机，此项目很快获得陆军航空兵的青睐，认为它有替代B-29大型轰炸机的可能，并且造价和使用成本更低，随即获得了建造2架原型机和1架静态试验机的合同，这款轰炸机就是道格拉斯XB-42，设计师认为该机很适合安装喷气式动力，于是说服军方将静态试验机直接发展成下一代喷气式轰炸机，这就是XB-43。

XB-42是一架最大起飞重量约16200千克的活塞动力飞机，它为实现高速飞行做了很多努力，飞机外表简洁减少飞行阻力，2挺遥控自卫机枪被安装在主翼后缘，不使用时可以收入翼内，连驾驶舱盖都被设计成两个并排于机头上方的小型气泡式舱盖，飞机主翼很薄，机尾安装十字形尾翼，前三点式起落架可完全收入机腹。

XB-42最大的特色就是发动机并不安装在机头或翼下吊舱，而是安装在后半部分机体内，采用后推的方式驱动，动力为2台艾利逊-V-1710-125 V12液冷活塞发动机，进气口设置在主翼翼根前缘，两台发动机各自驱动一副大型共轴对转螺旋桨中的一副，即使其中一台发动机出现故障，另一副螺旋桨还能保持旋转提供动力。

其实XB-42原型机在1943年12月时就已经尝试喷气式发动机了，当时在两侧机翼下临时安装西屋19XB-2A喷气发动机，单台推力只有7.1kN，该机在飞行中确实表现出了更高的速度，达到785千米/小时的最大速度，不过这架飞机后来在试飞中受损，修复后也没有再飞过。

军方在1944年3月修改了合同，同意把静态实验机改成双发喷气式轰炸机，也就是XB-43，该机在机身后部并排安装了2台通用电气J35Ge-3涡轮喷气发动机，进气口在机体两侧，单台发动机最大输出16.7kN，它们可以让XB-43达到将近830千米/小时的最大飞行速度，巡航速度680千米/小时，作战半径约1800千米。飞机的尾翼部分被修改，取消了十字形尾翼，改成常规水平尾翼和大垂尾。

道格拉斯公司计划未来每月生产200架B-43（量产型XB-43），并且初步设想了两种版本，一种是纯粹的轰炸机版本，可以挂载3600千克炸弹，另一种则是攻击机版本，后者将在机头安装8挺12.7毫米机枪，以及挂载多枚空射火箭弹，攻击机版如果服役可能会被命名为A-47。

道格拉斯公司建造了2架XB-43原型机，测试工作一直进行到1951年，期间出现过发动机爆炸等严重事故，飞机在飞行中稳定性较差，最终美国空军没有购买该机型。其中一架原型机后来被当作训练靶子，另一架存放于国家博物馆内，但没有进行修复展示。