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细胞是人体组成的基本单位,经历着生长、分化、衰老、凋零的生命周期。身体的疾病和衰老对应着细胞的质量变化。
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01
人类快步走进细胞治疗的时代
1665年,当 Robert Hooke 第一次用显微镜发现细胞的时候,他不会想到,有一天细胞也会被用于疾病的治疗。
近300年后的1957年,Donnal Thomas 成功实施一例骨髓造血干细胞移植,细胞治疗第一次从理论走向临床。此后,干细胞的研究热潮也推动了再生医学的发展。
2012年,一个名叫 Emily 的小女孩接受了一种全新的细胞疗法——CAR-T,并被成功治愈。这个案例点燃了科学家的研究热情,免疫细胞疗法渐入佳境。
∆ 间充质干细胞数量随年龄下降,来源:HolisticBioSpa
∆ 免疫细胞数量随年龄下降,来源:Redermis
目前,最常见的两种治疗细胞是:干细胞和免疫细胞。打一个可能不那么恰当的比方,它们的区别在于:干细胞是做加法,免疫细胞是做减法。
也就是说,干细胞是给人体补充新的细胞、细胞因子等,而免疫细胞则是清除人体内的有害物质。同时,它们的数量和活性都会随着年龄的增长而降低。
02
人体修理工:干细胞
如果把人体看作一个庞大而精密运转的机器,干细胞就是这个机器里最忙碌,也最重要的一群修理工。
无论是机器损坏,还是零件老化,这群修理工都会现身,全力保护人体健康。它们不仅能多向分化,补充新鲜细胞;也能分泌细胞因子,给受损细胞提供营养支持。
简言之,干细胞的作用是——维持生机。
干细胞根据分化潜能不同,分为全能干细胞、多能干细胞、单能干细胞;干细胞根据发育阶段不同,分为胚胎干细胞、成体干细胞;干细胞根据取材来源不同,可分为骨髓、骨膜、脂肪、滑膜、骨骼肌、肝、乳牙、脐带、脐带血干细胞等;干细胞根据组织功能不同,可分为造血、神经、心肌、血管、皮肤干细胞等。
而目前人们存储的干细胞主要来源于新生儿的脐带血、脐带、胎盘,换牙期儿童的乳牙,成年人的脂肪。
03
人体清洁工:免疫细胞
如果说干细胞是人体的修理工,那么免疫细胞就相当于人体的清洁工。
它们一方面要清除细菌、病毒等外来入侵者;另一方面,也要清除体内衰老细胞以及发生突变的细胞。
免疫细胞的作用也就是——清除维稳。
目前临床应用较多的自然杀伤细胞(NK cell)、细胞因子诱导的杀伤细胞(CIK)和CAR-T细胞。
NK细胞是我们人体骨髓中不可或缺的先天性免疫细胞,它可以直接清除人体衰老细胞,间接活化吞噬细胞、T细胞等,增加对病毒的清理。