岳不群，华山派掌门，也是主角令狐冲的师父，人送外号“君子剑”，为当今正教中十位最强的高手之一。

岳不群外表谦虚文雅，正气凛然，“颊下五柳俘须，面如冠玉，一脸正气”。同时，他精通华山派的上乘内功“紫霞神功”，武功极其高强。

事实上，作为一派之主，表面儒雅谦和的岳不群也有自己的抱负和野心。而遗憾的是，他当时的武功和实力跟他的野心完全不匹配。

从《笑傲江湖》故事一开始，岳不群就面临着巨大的挑战。华山派因剑气二宗之争而元气大伤，人才凋零，实力大不如前。作为掌门的岳不群看在眼里急在心里，当务之急是尽快提升华山派的实力，振兴门派。

但是，江湖并不太平。同为五岳剑派同盟的嵩山派左冷禅野心勃勃，意图统一五岳剑派，将岳不群视为眼中钉，时时发难，甚至派黑道杀手伏击华山派。而华山派失势的剑宗弟子封不平、丛不弃、成不忧等也找上华山，欲与岳不群争夺掌门之位。更有桃谷六仙大闹华山，为了躲避内忧外患，岳不群不得不率华山派远走洛阳、福建等地。

出走福建有两个目的，一是躲避江湖纷争，二是想办法搞到福威镖局林家的《辟邪剑谱》。岳不群一心想振兴华山派，但无奈自己心有余而力不足。在自己武功实力不济的情况下，借助别人家的秘籍快速提升自己和门派实力，这不失为振兴华山一条捷径。

岳不群率华山弟子到了福建，不失时机地从余沧海和木高峰两个坏蛋手中救出了已被灭门的林家独子林平之，令林平之大为感动又心生崇敬，终于拜入岳不群门下。

岳不群本来对亲自抚养长大的大徒弟令狐冲寄予厚望，但令狐冲个性放荡不羁，毫无事业心，实在难以托付光大门派之重任。

而横遭不幸的林平之为报灭门大仇，日夜勤奋练武。岳不群看他是个好苗子，同时也是为了将他坚定地留在华山派，便将唯一的爱女岳灵珊嫁给了林平之。

反观他寄予厚望的大徒弟令狐冲，在思过崖上学会独孤九剑的事没有完全告知师父岳不群，发现思过崖后洞中的失传剑法也未告诉他。这两个重要的秘密对振兴日渐衰落的华山派有多么重大的意义，相信令狐冲不会不知道，但他就是不告诉师父兼掌门岳不群。

万般无奈之下，岳不群打开了《辟邪剑谱》。谁知这个威震江湖的剑谱有个坑人的前提：“欲练神功，必先自宫。”为了早日振兴华山派，岳不群顾不得许多，把心一横，便大义凛然地对自己来了一刀。

终于，岳不群成功了，他练成了绝世的剑法。在嵩山封禅台上，岳不群轻而易举地击败了时任五岳剑派盟主左冷禅，用毒针刺盲他双目，夺得合并后的五岳派掌门之位。那一刻，想必是岳不群一生中最高光的时刻吧！

左冷禅不甘失败，利用各派进思过崖观看秘洞招式之际，妄想利用洞内机关铲除各派。岳不群逃出山洞，与令狐冲和任盈盈不期而遇。对峙之际，岳不群被令狐冲用吸星大法吸住无法脱身，最终被恒山派尼姑仪琳杀死。一代传奇岳不群，就此惨淡落幕。

岳不群死后，华山派再次沉沦下去，而此时的华山派再也没有一个人可以带领派中弟子重振声威，光大门派。

真小人也好，伪君子也罢，作为掌门的岳不群的的确确是为了中兴华山派付出了自己的所有，包括生命。从这个角度来说，他也算一代枭雄了。