公元前490年
古希腊时期的雅典和波斯
在一个叫马拉松平原的地方
爆发了一场战役
战役中，雅典军队击败了斯军队
信使菲利皮德斯为了传达获胜的消息
从马拉松平原跑回雅典
当传达完获胜的消息后
当即死去

为了纪念这一事件
在1896年的首届奥林匹克运动会中
马拉松便正式确定为正式的竞赛项目
最初几届奥运会
马拉松的距离比较随意
但基本也是参考马拉松平原到雅典城的距离
1896年第一个届雅典奥运会
马拉松比赛的距离不足40公里
1900年第二个届巴黎奥运会
距离大约是40公里
1904年第三个届圣·路易斯奥运会
距离大约是41公里

到了，1908年第四届伦敦奥运会
马拉松的起点设在温莎城堡
终点设在白城市运动场内
赛道全长正好为42.195公里
此后的奥运马拉松赛事均以此长度为标准

到了1921年
国际田联最终确定马拉松的长度为42公里195米
这个标准一直沿用至今天