古代庙号的历史悠长于封建王朝，源自商代的庙号制度贯穿了帝王们的统治直至清朝末年。除了周朝和秦朝，其他朝代都沿用了这一传统。
但真正意义的庙号制度实则是从汉朝开始的，刘邦成为第一个真正拥有庙号的人。
在恢复庙号制度的汉朝，汉太祖刘邦严格遵守了“汉高帝”的规定。
在太庙中，太祖和高祖是最常被人们所提及的庙号。那么，太祖和高祖有什么不同之处呢？此外，太宗是否是仅次于他们地位的庙号呢？
据古书记载，天子的宗庙系统中，有“一祖二宗四亲庙”的说法，其中
刘邦，汉朝的开国皇帝，被尊称为太祖，这是根据《礼记》和宗庙制度的规定。虽然很多人称他为汉高祖，但这其实是由于商代的庙号制度经过几个朝代的变化，人们对其了解不多，而刘邦被尊称为太祖的过程在《汉书》和《史记》中都有详细的记载。
因此，刘邦被称作汉高祖只是人们的一种简称。
原本庙号和谥号是混用的，刘邦被误称为“汉高祖”，但“高祖”也逐渐被接受并沿用下来。在中国历史上，太祖和高祖在一定的时期内并没有本质的区别，都是地位功绩相当的帝王可以使用的庙号。
在曹魏、晋朝、后赵、前秦、刘宋、萧梁、南陈、隋朝、唐朝、五代等时期，由于兵强马壮的草头天子没有先前的封赏和任命讲究，所以他们的庙号就随意取了，比如梁太祖朱温、后唐太祖李克用、后周太祖郭威，而石敬瑭则是后晋高祖、刘知远为后汉高祖。
从汉朝到五代，太祖和高祖的地位并无太大区别，常常是高祖在前，太祖在后。然而从宋辽时期开始，高祖这个庙号就消失了，取而代之的是太祖这个庙号，如赵匡胤、耶律阿保机、完颜阿骨打、成吉思汗、朱元璋、努尔哈赤等都被称为太祖。
三国时期曹魏的开创者曹操被尊称为太祖，而继承者曹丕则被称为高祖。这种对祖先的尊崇和纪念在中国历史上一直延续下来，并在明朝时期达到了一个新的高度。
朱元璋作为明朝的开国皇帝，也遵循了这一传统，将自己的祖父称为太祖。这种对祖先的尊重和纪念，不仅是对家族历史的认可，也是对民族文化和传统的重要继承。
太祖曹操、高祖曹丕、烈祖曹叡，曹魏三祖威震天下。那么问题来了，太宗作为祖之后以宗排第一的庙号，是不是地位仅次于太祖和高祖呢？
答案当然是否定的。因为在太祖和高祖之后还有一个更尊贵的称号，那就是世祖。世祖是后世继承中有开创之功的皇帝，是王朝断代史的开创者。
比如东汉王朝的建立者刘秀，他虽然也是西汉宗室之后，但利用西汉宗室身份的优势恢复了汉家天下，因此世祖的称号对他来说实至名归。
刘秀晋世祖司马炎：篡魏后，统一了东西吴，结束了混乱的局面，建立起晋朝，成为了历史上第一个真正的大一统王朝，因此被尊称为世祖。
1. 北魏世祖拓跋焘，终结十六国乱世，开创北魏全新局面。 2. 隋世祖杨广，虽然庙号被孙子追封，但其疏通大运河、迁都洛阳、改州为郡、东征西讨的功绩也不容忽视。
如果能放下急功好利的心态，或许真的能开创隋朝新的时代。
作为蒙古帝国的第五任大汗，忽必烈在创立元朝的基础上，南下中原，缔造了历史上疆域最为广阔的元朝帝国。
尽管元世祖忽必烈、清世祖福临、清世祖的庙号存在一些争议，但其实在顺治入关，让清朝从关外割据势力成为大一统王朝，功劳主要归功于多尔衮等人。
但是，顺治作为开创清朝全新局面的皇帝，他的贡献也是不可忽视的。因此，世祖的庙号对于他来说并不为过。而圣祖的庙号，才真正存在争议。
清世祖福临与其他世祖相比，十六国和南北朝时期占据了大多数，这些国家多数为割据政权，成就一般，但仍被尊为世祖，这反映出世祖庙号的滥觞。
太宗则具有更高的含金量，因为大多数王朝的首任君主为太祖或高祖，后面的君主通常被称为宗，因为他们守卫的是太祖和高祖的江山。
太祖可以被看作是建造了一艘船，而太宗则是规划这艘船航行方向的人，许多制度都是在他的领导下确立和完善的。
因此，后来的君主只能在这一基础上加速或减慢，或者稍微偏离一下方向，但总体上仍遵循着太宗所设定的方向。
唐太宗李世民与宋太宗赵光义都是历史上著名的太宗，虽然宋太宗以一人之力降低了太宗的声望，但他还是有着灭了北汉的功绩。
嘉靖帝为了让自己的父亲成为兴献帝，煞费苦心地将朱棣的庙号改为明成祖，从而使得朱棣的庙可以万世不祧，同时移出了明仁宗的牌位。
这也是朱棣为什么被称为明太宗的原因。需要注意的是，这是因为在天子七庙中，朱元璋的庙是不能动的，而嘉靖帝的祖父、曾祖父、高祖父和父亲的宗庙也无法改动，因此，嘉靖帝只能改动朱棣和明仁宗的庙号。
朱祐杬作为兴献帝，对于朱棣的成祖庙号，肯定不会感到高兴。虽然他是太宗的祖先，但显然他更喜欢太宗这个庙号。
毕竟，他夺了自己侄子的位置，一生都在南征北战，致力于摆脱自己夺位不正的影响。而成祖这个庙号，直接向世人揭示了朱棣从北打到南的所有行为，甚至让嘉靖都有掐死他的冲动。
太祖与高祖庙号地位相同，前者如汉太祖、宋太祖等，是凭借真才实学打下江山的明君；后者如魏高祖曹丕、晋高祖司马懿等，虽为篡位称帝，但同样具有高人一等的气质。
因此，两者本质上并无高下之分。
