在我国古代，结婚习俗丰富多彩，其中新娘头顶红盖头的习俗尤为引人注目。为何新娘结婚时要佩戴红盖头呢？这背后究竟有哪些历史渊源和寓意呢？

红盖头的起源可以追溯到汉魏时期。那时天下纷争，战火连绵不断，民间娶亲有时无法按照礼仪行事。为了确保新娘的安全，婚事一说定，便用纱巾将新娘的头蒙上，新郎将新娘接回，到家后揭开新娘纱巾，新娘拜见公婆，新郎和新娘便成为合法夫妻。这种方式本是为速成而采用的一种权变方式，却不曾想影响颇大，新娘结婚时头顶红盖头逐渐演化为一种礼俗。

红盖头有何寓意和作用呢？首先，红盖头具有遮羞的作用。结婚对于古代女性来说都是第一次，难免会有些羞涩。由娘家来到婆家，陌生的环境、陌生的公婆，都是需要新娘去适应的。另外，新娘要坐在轿子里被抬到婆家，大街上行走时新娘的面容会被路人看到，用盖头盖起来能缓解新娘的紧张。

其次，红盖头体现了中国人的审美观念。中国人讲究内敛含蓄，女性害羞的样子更加能引起男性的贪恋之心。在古代男尊女卑的思想下，女性要迎合男性的审美来营造自己的形象。

最后，红盖头还具有辟邪的功能。在接亲的路上不免会碰到一些桥梁、祠堂等地方，据说这些地方会产生邪气，盖上盖头能避免新娘受到邪气的感染，也能避免不必要的纷争。

至于红盖头的颜色，自然是因为红色在中国传统文化中象征着喜庆、吉祥和幸福。红色盖头寓意着新娘和新婚生活充满美好和快乐。

值得一提的是，新娘盖头由谁来揭开，不同时代不同地区也有不同的风俗。宋朝时是由至亲中的双全女亲来揭开新娘盖头。婆母则承担了这一职责。

总之，古代结婚用红盖头这一习俗，源于汉魏时期的权变方式，后演变为一种寓意喜庆、吉祥的婚俗。红盖头既具有遮羞、审美的作用，又包含辟邪的寓意。如今，虽然婚礼形式发生了许多变化，但红盖头这一传统习俗仍然在一些地区保留着，见证着新人们的幸福时刻。