第一次世界大战是航空史上的一个重要节点，亦是各种飞行器激烈对抗的舞台。其中，英国的德·哈维兰DH4双座单发双翼轰炸机是这段历史中不可忽视的闪亮之星。这种被军方称为“Day Bomber”（白天轰炸机）的飞机，在战争中扮演了至关重要的角色。飞机性能机长：9.35米；翼展：13.21米；高度：3.35米；机翼面积：40平方米 ；成员：2人；空重：1082千克；最大起飞重量:1575千克；动力装置：1×劳斯莱斯液冷活塞发动机，375马力；美国版:一台“自由”12A发动机,400马力；最大速度：219公里/小时；航程：770公里；飞行时间:3.75小时；实用升限： 6700米；爬升率： 305米/分钟武器：两挺7.7 MM维克斯机枪；炸弹：210千克

DH4轰炸机由著名飞机设计师杰弗里·德·哈维兰为英国皇家飞行队（Royal Flying Corps）设计，并于1916年首飞。该机型填补了当时英国迫切需要一种既能进行远程轰炸又能快速响应的飞机。DH4的设计体现了当时的技术水准，相较于前辈飞机具有更好的速度、高度和载弹量。

DH4采用木质框架和织布覆盖的结构，设计上讲究实用和简洁，使其在生产上相对容易且成本较低。它配备有一台强大的液冷V型12缸发动机，使得飞机最高速度可达到160公里每小时，同时飞行高度能够达到6500米，这在当时是非常出色的性能。

作为一款双翼飞机，DH4的上下两层机翼提供了良好的升力和稳定性，使其能承担长距离的侦察和轰炸任务。它的机身设计足够长，将驾驶员和机枪手/轰炸手分隔在较远的位置，确保了双方各自工作间的独立性，但这也造成了相互之间通讯困难的问题。

尽管战争初期飞机多用于侦察，但随着战争的推进，对于有更强攻击能力的飞机需求日益迫切。DH4应用于战争初期的轰炸任务，并很快显现出它在战场上的重要价值。它能携带高达210公斤的炸弹，对地面目标实施精确打击，这在当时是相当可观的火力。

英国皇家飞行队和海军航空服务部队（RNAS）是DH4飞机的主要使用者。在一战期间，DH4不仅用于轰炸德国的铁路、港口和工厂等战略目标，同时在北海和英吉利海峡扮演了反潜巡逻的角色，对维护英国海上线路安全具有巨大贡献。

然而，尽管DH4拥有一定的优势和辉煌的战绩，它也存在缺陷。最为人诟病的就是机上通讯困难的问题。由于驾驶员和尾部机枪手相距较远，战斗中的密切配合面临挑战。此外，DH4的机身虽然在侧面和底部为机枪手提供了良好的视野，但保护性不足，在空中遭遇敌机尤其是效果卓越的Fokker战斗机时，它的自卫能力较为薄弱。尽管如此，多面的弱点并未能抵消DH4在战争中的显著贡献。

一战的结束并不意味着DH4的退役。它在战后的岁月里，继续在美国和许多其它国家的空军中服役，同时在民用航空领域也有所应用。它的设计哲学对后来的轰炸机发展产生了长远的影响。

总的来说，德·哈维兰DH4轰炸机在一战期间为英国乃至联盟国的空中战斗力做出了宝贵的贡献。它的诞生不仅标志着英国军用飞机设计制造的一次飞跃，更象征着早期飞行器在战争中渐趋成熟的战术运用。虽然DH4已经不再在现代的天空中飞行，但它在航空史上的重要地位，以及在一战中的辉煌战绩，将长久被后人铭记和传颂