根据世界卫生组织（WHO）的定义，VOCs（volatile organic compounds）是在常温下，沸点50℃至260℃的各种有机化合物。在我国，VOCs是指常温下饱和蒸气压大于70 Pa、常压下沸点在260℃以下的有机化合物，或在20℃条件下，蒸气压大于或者等于10 Pa且具有挥发性的全部有机化合物。

挥发性有机物（VOCs）是PM2.5和臭氧的前体物，通过控制VOCs，可加强PM2.5与臭氧协同控制，对实现减污降碳协同增效、促进生态环境质量持续改善有重要意义。

VOCs的来源包括天然源和人为源。

天然源是指森林、草原、海洋等植物排放；

人为源则可分为固定源和流动源两大类，其中固定源包括化石燃料和生物质（秸秆、木材）燃烧，溶剂使用、工业过程（如石油化工、炼钢炼焦）等。

流动源指所有和机动车、船、飞机等交通工具相关的排放。

此外，这些VOCs排放到大气中，在光照等条件下通过化学反应可生成新的VOCs，即所谓的VOCs二次来源。

我国城市地区的VOCs主要来源一般有机动车排放、油品挥发泄露、溶剂使用排放、液化石油气（LPG）使用、工业排放等。

下图给出了广州市和北京市VOCs来源解析结果，机动车排放、油品挥发泄漏、溶剂使用是三大重要VOCs来源。但由于能源结构和产业布局不同，不同城市主要排放源的贡献率存在差异，例如LPG在广州占VOCs总量的16.32%，而在北京则只占2.64%。