在美国有一个奇怪的区别，它的弹匣比枪本身更出名。这是因为奥萨马·本·拉登的很多照片都显示他在 AKSU中拿着一把 RPK-74 45 发弹匣。

最初的 7.62x39 毫米 RPK 是在 20 世纪 50 年代开发的，作为 AKM 的配套轻机枪，并于 1961 年投入使用。它的目的是作为一种基于苏联军队使用的标准步兵步枪的轻型支援武器。RPK这个名称来自俄语，意思是“卡拉什尼科夫手持机枪”。

RPK-74是AK-74的一种变种枪，它发射5.45×39毫米M74子弹，配有长、重枪管、两脚架、改进型木制固定枪托（有些是折叠枪托），通用AK-74的30、45发弹匣。但由于枪管固定不能更换，RPK-74不能作长时间压制射击，实际上只属于重枪管自动步枪。

同样的概念影响了 AUG LSW、 Galil ARM、L86A1 的开发。所有这些设计都是基于标准步兵步枪的自动步枪，旨在填补以前属于 BAR 或 BREN 的空白。这些武器确实为步兵班提供了一些额外的火力，但他们通常使用标准步枪弹匣，因此不具备弹链供弹甚至弹鼓供弹武器的持续火力。

尽管这种武器存在缺点，但事实证明，RPK 非常受欢迎，并已在全球 50多 个国家/地区服役。正如 RPK 被设计为 AKM 的配套产品一样，当 AK-74 推出5.45x39mm口径时，RPK-74 也以相同口径作为轻型支援武器推出。

AK-74 和 RPK-74 之间的基本区别包括 RPK 具有更长、更重的镀铬枪管，设计更能更好地处理热量、开槽消焰器、设计为在俯卧射击时更有效使用的枪托、折叠式两脚架、改进的前准星、重型导杆和复进弹簧、不同的弹匣，但聚合物弹匣是最常见的。RPK-74 也可以使用标准 AK-74 弹匣。

枪托的设计非常适合俯卧射击时使用，并允许射手很好地躲在枪后。由于它是一把 5.45x39mm 武器，即使在全自动射击时后坐力也可以忽略不计。RPK-74 并不比现在的许多战斗步枪重多少，尤其是在安装了所有装备的情况下。

基本规格

重量

长度

1,060毫米（41,713寸）

枪管长度

590毫米

子弹

5.45×39毫米（M74）

口径

5.45毫米

枪机

长行程气动式活塞，转拴式枪栓

发射模式

半自动、全自动，可击发调变

射速

600发／分钟

枪口初速

960米／秒

有效射程

1,000米

最大射程

3,150米

供弹方式

20、30、45发弹匣

瞄具

机械瞄具、可调式表尺可透过机匣左侧的华沙条约导轨安装各种瞄准具（RPK-74N、RPK-74M）