提到书童，你的第一印象是什么？是诸葛亮身后站着抱琴的两个童子？还是电视剧梁山伯与祝英台中，他们身边跟着的四九和银心？亦或者是进京赶考的书生身边跟着的背书箱的童子？这些都是书童，可以说书童是古代比较常见的群体，也是我们在古装剧中经常见到的角色。
书童
什么是书童？
书童的含义很简单，百度百科上的解释是：旧时侍候主人及其子弟读书的未成年的仆人。也可以通俗理解为，侍候主人及其子弟读书的“童工”，是书生身边的小跟班，协助主人读书、学习、工作，在皇室之中叫伴读，普通人则成为书童。
书生
书童的来源都有哪些？哪些人会成为书童？
一种是贫穷人家的孩子。在古代，生产力底下，很多贫困家庭连吃穿都是问题，多个孩子多张嘴，为了给家里少一张吃饭的嘴，也为了给孩子提供一个获得教育和改变未来命运的机会，很多贫困家庭会“卖儿为奴”，将孩子出售给富裕或有地位的人家作为书童。这也是古代书童最主要的来源，非常普遍。
另外一种则是达官贵人的孩子。说到这里，可能很多人都比较好奇，达官贵人的孩子不愁吃喝，不愁教育，应该是给自己的孩子配备书童，怎么要去给其他人当书童？其实，这类人一般是不会去当书童的，但是特殊情况除外，比如皇室之中要为皇子选伴读，为了和皇室马上关系，很多权贵人家会想方设法让孩子去陪皇子读书。比如，我们经常在电视剧中看到的曹寅、魏东亭等等，都是皇帝的伴读，也可以说是皇帝的书童。
皇室伴读
书童的作用有哪些？
书童，从名称就可以看出，其最主要的作用肯定与书有关，可以说，书童的首要职责便是伴读，书童会陪伴主人学习，担任学习的助手，陪伴主人一起读书，帮助主人研墨、打扫书房、购买书籍等等，在主人外出时，还要和主人一起赶考、游玩等等。
书童名字上是书童，但其身份从根本上说，还是仆人，是家奴的一种，需要照顾主人的衣食起居，比如，帮助主人整理房间、衣物、被子以及梳洗等各个方面。另外，书童还需要起到保护主人的作用，在遇到危险时，比如遇到盗匪等突发情况下，书童需要挡在主人面前，保护主人免受强盗或坏人的伤害；在外出或者赶考时，书童还需要为主人管理日常开支、购买物品、背负行李、搭建帐篷等等，可以说需要为主人提供全方位的服务。
书童
书童有什么特殊作用？
标题中我们也提到了，书童有两个特殊作用，可以说这两个作用很多人想不到。
第一个特殊作用，是需要为主人筹措资金，之所以成为书童，便是因为家庭困难，但是在某些特殊情况下，书童还需要为主人筹措资金，为主人解决经济上的问题。比如，在外出赶考时，钱财被盗匪所抢，或者所带钱财不够，这种情况下，很多书童会利用自己的手艺或技能，为主人制作一些工艺品或特色商品，进行出售或交换，从而为主人赚取一些钱财；也会为主人结交一些富有的朋友，通过借贷款等方式为主人筹措资金。
另外，一些书生会出现家道中落的情况，在家庭落魄之后，又没有一技之长，会连吃喝都成问题，而此时，有些忠诚的书童会出去工作，为书生赚取钱财。元末，著名画家王冕，擅画梅花和兰花，他就通过自己的画画技能，通过出售画来获取钱财，为主人购买了生活必需品，还为主人购买了书籍和文具等学习用品，鼓励主人继续努力学习。
书童
第二个特殊作用，其实说起来还比较尴尬，就是书童需要解决主人的生理需求，帮主人”暖床“。
听起来有些不可思议，但是古代"断袖之好"还是不少的，特别是在广东福建等地，甚至出现了"契兄弟"制度，也就是说一个人家的公子长到成人（16岁）后，会与一位相对年纪大些的男子结为契兄，二人同吃同睡同成长。《万历野获编》云：“闽中契弟”乃“习尚成俗”。“闽人酷重男色，无论贵贱妍媸，各以其类相结，长者为契兄，少者为契弟。”“今乃有称契儿者，则壮夫好淫，则以多赀聚姿首韶秀者，欲讲衾裯之好，以父自居，列诸少年于子舍。”
契兄弟
而书生和书童一定程度上也存在这种关系，很多大户人家，为了防止公子去外面花天酒地、寻花问柳，能够专心致志读书，考取功名，会为公子配备一些外形清秀的书童，公子有需要的时候，书童就会帮其解决生理需求。
书童的未来怎么样？
书童，其实就是仆人，还需要为主人解决生理需求，但为什么还有很多家庭愿意让孩子成为书童呢？一方面，前面也提到，可以为家里减少一张吃饭的嘴，也让孩子有机会获得教育，另一方面，则是因为成为书童还是有一定光宗耀祖的机会的，可以说，成为书童就有了出人头地、改变命运的机会。
在古代，书童与主人同吃同住，关系非同一般，可以说是一荣俱荣，一损俱损的关系，一旦将来主人因考中功名而高官厚爵，那昔日的小书童也就有了改变命运的机会。
《水浒传》大家都看过，里面的高俅把持朝纲，迫害忠良，是个十恶不赦的大奸贼。在现实中，高俅虽然谈不上大奸大恶，但最终也确实出人头地，执掌皇宫20万禁军，长达20年之久。但是，很多人可能不知道，高俅的出身是一个书童，之所以能有这样的机会，便源于主人的推荐。
高俅
高俅原本是苏东坡的书童，《挥麈后录》记载：“高俅者，本东坡先生小吏，草札颇工。”元祐八年（既1093年），苏轼将高俅推荐给宰相曾布，后又推荐给驸马都太尉王诜，随后，高俅才一步步接近端王赵佶、权力核心，最终平步青云，位极人臣。
当然，古代因书童身份成功的案例不止高俅一个，比如，吟唱出”海内存知己，天涯若比邻“”落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色“的王勃；”本非将种，又非豪家“的陈庆之，等等，还有李勉的书童、秦琼的书童、岳飞的书童、纪晓岚的书童、刘罗锅的书童等，很多很多。
最后，问大家一个问题，你认为成为书童是好是坏呢？如果你出生在古代，你是愿意忍饥挨饿还是成为这样的书童呢？
