P36战斗机是美国柯蒂斯-莱特公司在1930年代中期设计的一款单翼螺旋桨战斗机，也是西方航空界第一批采用全金属结构和可伸缩起落架的战斗机之一。P36战斗机在当时具有优异的性能和运动性，曾在多个战场上展现其战斗力，也为后来的P40战斗机奠定了基础。

P36战斗机的原型机是寇蒂斯公司为了竞标美国陆军航空队的战斗机需求而设计的75型，首飞于1935年5月6日。原型机采用了XR-1670-5气冷式发动机，最大速度为452公里/小时。后来，原型机更换了更强劲的R-1820-39和R-1830-13发动机，最大速度提升到500公里/小时。原型机的武装是一挺0.50英寸和一挺0.30英寸的机枪，安装在机鼻上。

P36战斗机的量产型是P36A，于1938年4月交付美国陆军航空队，共生产了210架。P36A采用了R-1830-13发动机，最大功率为1050马力，驱动了一个液压操作的恒速螺旋桨。P36A的武装是两挺0.30英寸的机枪，安装在机鼻上。P36A的最大速度为480公里/小时，最大航程为1300公里，最大升限为9967米。

P36战斗机的特点是采用了低单翼、全金属半硬壳设计，起落架位于机翼下方，向后收起时，机轮会旋转90度平贴于机翼。机翼外侧结构完全密封，以便迫降水面时提供浮力。尾轮也是可伸缩式，向后收起在机身内部。P36战斗机的机身线条流畅，机头呈圆锥形，机尾呈圆形，座舱罩为半球形，视野较好。P36战斗机的操控性能优异，转向、控制、加速性都很出色，但由于发动机只有一级机械增压，高空性能较差，且发动机动力不足，限制了极速和俯冲速度的表现。

1935年到1937年，寇蒂斯公司为了赢得美国陆军航空队的战斗机合约，设计了75型原型机，并与赛维尔斯基公司的XP-35进行了竞争。虽然75型原型机在性能上优于XP-35，但美国陆军航空队还是选择了XP-35作为新一代的战斗机。不过，由于担心XP-35交货不及，美国陆军航空队还是向寇蒂斯公司订购了3架75型原型机，编号为Y1P-36，作为备用战斗机。

从1937年到1939年，寇蒂斯公司在Y1P-36的基础上，改进了发动机和武器配置，生产了210架P36A战斗机，交付给美国陆军航空队。同时，寇蒂斯公司也开发了多个外销型号，称为鹰式-75型，总计生产了905架，销往法国、英国、芬兰、挪威、荷兰、中国等国家。P36战斗机的生产量达到了1115架，是当时美国最大的战斗机生产合约之一。

从1939年到1945年，P36战斗机参与了第二次世界大战。P36战斗机在战争初期曾取得了一些胜利，例如在珍珠港事件中，美国空军的P36A击落了两架日本鱼雷轰炸机，在法国战役中，法国空军的鹰式-75型击落了多架德国飞机，在芬兰战争中，芬兰空军的鹰式-75型击落了多架苏联飞机。但随着战争的进展，P36战斗机的性能逐渐落后于敌方的新型战斗机，如德国的Bf 109和日本的零式战斗机，因此被逐步替换为更先进的战斗机，如P40战斗机和P51战斗机。P36战斗机的最后一次战斗是在1944年，芬兰空军的鹰式-75型参与了对苏联的空袭。

P36战斗机的意义不仅在于它在战争中的表现，更在于它在航空技术和航空文化上的贡献。P36战斗机是美国空军从双翼战斗机向单翼战斗机的过渡，也是美国空军从木质结构向金属结构的转变。P36战斗机也是美国空军的第一批出口战斗机，为美国空军在国际航空市场上树立了声誉和影响力。P36战斗机还是美国空军的第一批有名的战斗机，如“飞虎队”的P40战斗机就是从P36战斗机改进而来的，而“飞虎队”的标志，也是从P36战斗机的鲨鱼嘴涂装演变而来的。