美国国防部有个负责装备研发与采购的女副部长凯瑟琳·希克斯，她抱怨说，因为国会和白宫在预算上的矛盾，国防部近年来只能依靠短期支出法案或者持续决议来下拨项目经费，导致一些针对中国的战备建设严重拖期，有的已经比计划晚了四年。

我们先来解释一下什么叫美国国会的持续决议，这是当美国国会和美国政府在联邦预算开支不能达成一致的情况下，按照上一个财政年度的金额继续给政府部门拨款，免得一些关键部门、关键项目、关键活动陷入停顿，国防部就是其中之一。希克斯说的4年，应该是从特朗普政府后期开始的。因为民主党与共和党之间的激烈矛盾，这4年确实经常出现众议院、参议院和白宫之间为了预算问题扯皮拉钩，导致联邦预算案不能通过，政府停摆。正常情况下，美国的联邦财政预算应该在每年的4月份敲定。但是近几年，从来没有在4月份搞定过联邦财政预算案。

所以，负责装备研发采购的希克斯抱怨，不能按期完成装备研发和升级换代，责任全在国会。实际上，了解美国军费开支和装备研制的人都清楚，希克斯是在找借口推卸责任。

这4年以来，美国的军费一直保持在8000亿美元规模，美国的军费也超过全世界其他所有国家的总和，差不多是中国的四倍。拜登当上总统的2021年，还实现了从阿富汗的撤军，军费负担又少了一大块。即使按照前一年度的经费盘子来开支也是没有问题的，希金斯抱怨钱少是没有道理的。

真正的问题是，美国军方没能找到一种办法，拉开与中国人民解放军之间的装备代差。美国防部在希克斯的主导下搞了一个复制器计划，打算用一年半到两年时间，在多个领域部署“几千个”“可消耗的自主系统”，也就是无人系统，包括无人机、无人船、无人艇和无人地面车辆。用可消耗的无人平台来抵消解放军的装备发展成果。

这个计划实际上一点新意都没有，美国军方研制无人系统也不是一天两天了。美国是第一个把无人机大规模投入战场的国家，早在上个世纪六七十年代的越南战争期间，美国就大量使用了无人机对中越两国进行侦察，其中一些无人机还被解放军击落，残骸陈列在北京的军博里。

希克斯想把无人系统当做美军的救命稻草，并且抱怨国会给钱不多导致研发滞后，完全是推脱责任。希克斯提出复制器计划是在2023年。在此前的几年时间里，美国军方提出过不少新计划，比如说研制高超音速导弹，批量化生产AGM158系列隐身导弹等等。

这些计划如今依然在进行之中，但都有所拖延。主要原因是美国的工业基础衰退、产能不足，导致科研和批产工作不能按期完成，美国空军的AGM183空射高超音速导弹计划，甚至还因为连续实验失败而下马。国会在这几个项目上并没有克扣国防部的经费。

所以希格斯的表态不过是甩锅，根本问题是美国军方不知道研制什么东西才合适，在这4年时间内，美国防部朝令夕改，浪费了大量的军费开支，还浪费了宝贵的时间。

美军的无所适从，证明了我们过去的装备发展策略是成功的。但美军今天的困境，对解放军未来的装备研究，也是一个警示。如今中美之间在现役先进武器装备方面的差距已经不算太大了，双方的竞争重点放在了五代机、新概念武器等方面。过去，我们的装备研制往往是以学习借鉴为主，包括美国、俄罗斯乃至一些欧洲国家。

当我们赶上甚至超越了这些曾经的老师之后，如何开展有效的装备研制发展分析与决策，如何定义未来战争形态，明确军事需求，这都是非常现实的课题。如果出现决策方向上的错误，就会遭受今天美军这样的时间和经费上的重大损失，更严重的是可能错失战略机遇。

因此，吸取美军的教训，提高解放军装备发展的科学性和预先研究的成功率，这是我们的国防建设面临的现实问题。