中国古人开始把文字写在土块、石壁上，后来写在龟甲、牛骨上，再到写在青铜器、帛、牍简上，最后发展到写在纸张上。

下面是中国古人写字主要使用的载体

1、椠(qiàn)

三汉尺长(69.3cm，1汉尺=23.1cm)木板。《释名·释书契》说：“椠，板之长三尺者也。”《论衡·量知》说：“断木为椠，析之为板，力加刮削，乃成奏牍。”

2、版

相比椠 短和窄的长方形木板，两面刨光以供书写。

3、方

正方形的版。

4、牍(dú)

相比版 短和窄的木片，简称“牍”。

5、简(或者“牒”)

狭长又薄的小竹片或木条，称为“简”。南方多竹简，北方多木简。

刚劈成的简很湿，无法写字，要用火烤干脱水后记录在上面的文字可以保存上千年。烤制过程称为“汗青”，也称“杀青”、“汗简”。后来，人们把汗青特指史册。文天祥的《过零丁洋》诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗背。”

罄竹难书：用尽南山的竹子做竹简，都写不完他的罪行，用来强调某些人所犯的罪恶之多。

6、函

将牍和简捆扎在一起叫做函。

7、策(或者“册”）

较长的文章或书使用多个简，须按顺序编号、排齐，然后用绳子、丝线或牛皮条编串起来，叫做“策”或者“册”。

8、觚(gū)

用木头削成多面的棱形， 可多至七、 八个面。一般比较长，可以长至80多cm，容字较多，常用来抄写《急就篇》、《苍颉篇》等字书(见字典)，也可用作记事、打草稿或练字。

9、帛(bó)

在一汉尺见方丝织品上书写，比如“素”（白绢）。

汉代纺织品原料主要是丝和麻。帛是丝织品总称，包括：素（洁白平纹丝织品）、纨、缣（比素更结实的平纹丝织品）、纱（质地轻柔、稀疏带孔的丝织品）、縠（表面起皱的丝织品）、绮（质地轻薄织品，无孔，斜织法）、罗、绫、绢（未漂染，泛黄色的帛）、锦（多种彩色花纹的丝织物，相当今之高档花绸）。

帛书是将文字写在丝制品上，这种记录方式太过昂贵，没有得到大规模应用。

10、笺(jiān)

原指供题诗作画用的精美小竹片，类似简。

11、纸

西汉时期，人们已经懂得了造纸的基本方法。东汉时，宦官蔡伦总结前人经验，改进造纸工艺，发明了质地细腻的“蔡侯纸”，用树皮、麻头、破布、旧鱼网等植物纤维为原料造纸，纸的质量大大提高。这种纸原料易找，价格便宜，易于推广。

唐朝时期，为了刻印佛经，创造了雕版印刷术。北宋的毕昇发明了泥活字印刷术。元代的王祯创制了木活字印刷术。

五代制纸业仍继续向前发展，歙州制造的澄心堂纸，直到北宋，一直被公认为是最好的纸；此纸"滑如春水，细密如蚕茧，坚韧胜蜀笺，明快比剡楮"

明代，造纸业才又兴旺发达起来，主要名品是宣纸，竹纸，宣德纸，松江潭笺。

清代宣纸制造工艺进一步改进，成为家喻户晓的名纸。各地造纸大都就地取材，使用各种原料，制造的纸张名目繁多，在纸的加工技术方面，如施胶，加矾，染色，涂蜡，砑光，洒金，印花等工艺，都有进一步的发展和创新。