史上最严重的高致病性禽流感（HPAI）病毒首次登陆南乔治亚岛的鸟岛。

英国科学家10月24日称，在南极地区首次发现禽流感，这种高传染性病毒可能对企鹅和其他当地物种构成灭绝威胁。

采集样本检测结果呈阳性

据法新社报道，科学家们一直担心，史上最严重的高致病性禽流感（HPAI）疫情会波及南极洲，而南极洲是许多鸟类的重要繁殖地。

最新报告显示，在本轮禽流感疫情中，高致病性禽流感病毒于2020年秋季首次在欧洲发现，之后病毒沿候鸟迁徙路线从欧洲传播至非洲、亚洲和南美洲。2023年6月，生活在智利南部的海狮身上首次出现这一毒株，而此地距离南极洲仅有1072公里。

英国南极调查局表示，棕色贼鸥海鸟在南乔治亚岛西北部鸟岛死亡后，该局工作人员采集了样本。南乔治亚岛是英国海外属地，位于南美洲顶端以东、南极洲主要陆块以北，在南极圈范围内，属于南极地区。

英国极地研究所周一在一份声明中说，检测结果呈阳性。声明补充说，这种病毒很可能是由从南美洲迁徙回来的鸟类带来的，南美大陆有大量的禽流感病例。

声明说，前往南乔治亚岛和南桑威奇群岛的游客正处于加强生物安全措施之下，涉及鸟类的野外科学工作也已停止。

自1996年禽流感病毒在全球首次出现以来，禽流感疫情时有发生。2021年年中，规模大得多的疫情开始向南蔓延至包括南美洲在内的以前未涉足的地区，导致大量野鸟死亡，数千万只家禽被扑杀。

“毁灭性消息”

澳大利亚墨尔本大学禽流感专家米歇尔·威勒表示，禽流感蔓延至南极洲地区是“毁灭性的消息”。她在社交媒体X网站上写道：“情况可能会迅速改变。”

英国动植物健康署病毒学负责人伊恩·布朗（Ian Brown）上周警告称，候鸟有可能将病毒从南美洲传播到南极洲群岛，然后传播到主要陆地。他告诉记者，这可能是南极洲特有的企鹅等鸟类种群的“真正担忧”。

科学家表示，南极洲及其附近的岛屿上生活着超过1亿只鸟类，许多海洋哺乳动物也以群居的方式生活在附近水域。

以前从未接触过这种病毒的鸟类，如企鹅，将没有先前的免疫力，这可能使它们更加脆弱，面临灭绝的风险。

好一点的消息是，美国动植物卫生机构上周表示，初步研究证实，北方塘鹅和鸬鹚这两个海鸟种群对禽流感表现出免疫力。

人类很少感染禽流感，但当感染禽流感时，通常是通过直接接触受感染的禽类。本月早些时候，柬埔寨一名两岁女童死于禽流感，这是该国今年记录的第三例死亡病例。

这种病毒也在越来越多的哺乳动物身上被检测到，这让人担心它可能变异成一种更容易在人与人之间传播的病毒。

编译/采写：南都记者 史明磊