毛主席的生活一向节俭，在生活中始终坚持“四菜一汤”的宴请原则。但在1951年的国庆典礼上，毛主席特意招待工作人员要准备“五菜一汤”，并强调超标了也不要怕，这次他要宴请一个特殊的客人，一定要把饭菜做好！
工作人员的好奇心被彻底勾起，什么样的人值得主席如此挂心？经过了解才知道，被宴请的是从抗美援朝战场回来的战斗英雄，被毛主席誉为最牛排长的沈树根。
沈树根原名叫沈如根，1927年出生于浙江诸暨市同山镇。出生后不久，日本侵略者就侵占了东北三省，沈树根的童年几乎都在战乱之中度过，所以对侵略者沈树根的内心是憎恨的。于是在自己17岁时加入革命队伍新四军，开始保家卫国，并于1948年加入中国共产党。
新四军在抗战时期被称为铁军，在这样的革命风格影响下，沈树根在战斗中也逐渐形成了不怕牺牲，敢打硬仗的革命作风。由于后来抗战形势变化，新四军被编入华东军区和华东野战军，沈树根也正式进入共产党的部队，在陈老总和粟裕战神的指挥下活跃于解放战争战场上。
沈树根先后参加了山东泰安、济南芜湖、孟良崮等和国民党的关键战役，战斗经验十分丰富。在解放上海的战斗中表现出色，被提升为排级干部。在大大小小的战斗中，先辈们的战斗指引，让沈树根对于战斗逐渐有了自己的理解，这也为后来名震天下的鹫峰阻击战打下了基础。
1950年，美国纠结了16个国家组成联军介入朝韩战争，并在战斗中多次轰炸中朝边境，给边境人民的生命带来的威胁。在毛主席多次警告无效后，百万正义之师在彭老总的指挥下，雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江，迎击美帝国主义侵略者。经是20军60师8连排长的沈树根，也跟随部队入朝成为抗美援朝志愿军的一份子。
1951年6月，由于对美军追击过于深入，再加上制空权的丢失，导致志愿军战线补给跟不上。美军战场指挥官李奇微计划抓住这一弱点，用部队拖住志愿军，再集中优势兵力对志愿军进行围歼。于是集结了近30万兵力对志愿军发动了猛烈的反攻，并打算在铁原和华川截断志愿军的退路，一举消灭追击的志愿军部队，以雪之前战役中美军的耻辱。
6月21日，沈树根忽然接到上级指令，需要紧急占领鹫峰，但只有一个排的兵力，抢占鹫峰后至少需要坚守1天1夜，以便掩护主力部队转移。虽然鹫峰只是华川和山阳里之间一个没有任何掩护的小山坡，但是对于整个华川阻击战线来说意义重大，而且20军军部就在鹫峰右侧，当时20军的主力部队正被美军拖住，军部随时有被暴露的风险，抢占鹫峰刻不容缓。
接到任务的第一时间，沈树根就带着3排34名战士，趁夜从隐蔽的山沟快速出发前往鹫峰。估摸着鹫峰可能已经落入美军手中，沈树根将队伍分成了3个班，并命令战士都在手臂上绑上白巾。
出发不一会，豆子般大小的雨点倾盆而下，但并未阻止3排战士赶路的步伐。沈树根带着战士们摸上鹫峰时，一个敌人也没发现。沈树根不由得心里大喜，看来是养尊处优的美军被这恶劣的天气阻挡，并没有第一时间过来。
没有任何休息，沈树根立刻带着战士们抢筑工事，并分配各班的战斗任务：俩个班的战力负责在左右翼阻击冲锋的敌人，剩下一个班作为机动力量支援作战。大家都清楚，只要天一亮，这里必将会迎来美军最猛烈的攻击。
出乎沈树根的意料，整整一个白天，美军一发炮弹都没打过来。难道美军改变了战斗策略，要学志愿军搞夜袭？沈树根不敢放松，如果美军真敢搞夜袭，在自己占据有利地形的情况下，一定要让美军知道，谁才是夜战的王者。
果然一小股美军趁着夜色开始摸上鹫峰，被守在左翼的战士发现并开枪射击。一听到枪响，沈树根立马带着机动班的战士迂回到这一股美军身后，美军被前后夹击，只能仓皇逃窜。夜色之下，美军根本搞不清有多少志愿军埋伏在这里，只知道到处都是枪声。沈树根也命令战士，要运动作战打几枪就换个阵地，让敌人摸不清鹫峰上的志愿军数量，果然美军不敢贸然再进攻。
天亮之后，美军又拿出了之前“无往不利”的经典战术：大炮先轰，步兵再冲。雨点般的炮弹，不要钱似的倾泻在鹫峰之上。在不到半小时的时间内，美军就发了近千枚炮弹。炮弹洗礼过后，敌人组织兵力开始向鹫峰疯狂冲锋。沈树根带着战士们依靠“集中火力，分散兵力”的战略，半天时间打退了敌人数次进攻，不少敌军尸体堆在了阵地之前，而3排战士中只有一个班长受伤。
强攻不下的美军气急败坏，调来了三辆打头阵，步兵紧随其后发起了新一轮的进攻。这种坦克开路的战术，也是美军在战场上常用的作战方法。早已领教过的沈树根从容应对，命令一个班的战士，使用火力吸引坦克的注意，自己则带领机动部队的几名战士藏身在阵地前的美军尸首之中。等到坦克和美军过去，沈树根和战士马上从尸首中跃起，打得美军措手不及。并用炸药摧毁美军坦克2辆。
沈树根的行为极大提升了战士们的信心，在接下来2天2夜的鏖守中，3排战士打退了美军数十次进攻，击毙美军上百名。
强攻无望的美军，改变了战斗策略。先是抢占了3排后方1排守卫的阵地，然后以2个营近千人的优势兵力包围了鹫峰，美军被打急了眼，势必要一口吃下这个阻挡了他们2天2夜的3排。
沈树根得知自己被包饺子后，打算先集合兵力，后半夜寻找机会突围。队伍集合后还没来得及研究突围事宜，敌人就紧随而来。战士们只能原地卧倒利用手里的轻机枪和手雷，敌人再次被打退。短暂的调整后，敌人的大部队已经距离3排越来越近，在这种情况下突围几乎不可能。沈树根看着身边的战士，一个个眼睛里都喷着火，大家都在等着排长一声令下，就端着枪冲出去和美军同归于尽。
看着这群有着冲天斗志的战士们，沈树根异常冷静，他心里很清楚虽然突围的成功机会不大，但现在任务已经完成，不能让战士们的鲜血白白流在这里。于是下达了突围战斗部署：所有人再次分成小组，每组由一名善战的战士拿冲锋枪开路，各小组之间保持好20米左右的间距，小组之间互相进行火力支援。而不是影视作品中，冲锋号一响就发起人海冲锋的傻办法，志愿军作战除了勇还有谋。
在部队进行突围的过程中，很快便到达了敌人的第一道封锁线，一见面美军的重机枪对着冲锋在前的战士疯狂扫射。3排所有人立马就地寻找隐蔽，趁着火力间隙从两侧包抄敌人的机枪手，随着手榴弹爆炸声响起，敌人的第一道防线被突破。接下来便是第二道、第三道……
连部的兄弟们都以为被美军层层包围的3排，必定凶多吉少。忽然看到几乎满员归来的3排，都忍不住放声欢呼！这34名战士，在美军3天3夜潮水般的进攻中，以伤亡4人的代价击毙敌军356人，摧毁美军坦克3辆，堪称战史奇迹！
此战过后，3排被记集体特等功。沈树根本人也因在战斗中的出色指挥，受到志愿军司令部和朝鲜人民军的嘉奖。但面对这些荣誉，沈树根总是谦虚地说，这些功劳是属于集体而不是他个人的。
1951年10月，沈树根回国参加国庆观礼时，作为英雄代表，受到周总理和毛主席的宴请，这才有了开头毛主席嘱咐工作人员要上“五菜一汤”的一幕。
