E-2 Hawkeye是美国诺斯洛普·格鲁门公司在上个世纪50年代末研制的舰载预警机,如今已有多个系列,并且是美国航母上唯一的预警机。同时,它也是全球产量最大、使用国家和地区最多的预警机,包括法国、埃及、新加坡、日本、台湾、以色列等,总产量不低于153架。
E-2采用了高单翼、半硬壳结构设计,为了适应在航母上的起降需求,它采用了复杂的折叠结构,主翼可以自动折叠和展开。然而,由于E-2背负着高高的圆盘形雷达,且飞机尺寸较大,因此主翼无法像其他舰载机一样向上折叠,而采用了向后折叠的方式,每次折叠时需要先偏转90度,然后向后收起。
主翼折叠机构结构复杂,由于折叠时需要进行两个方向的动作,所以整片机翼仅依靠翼根的四分之一到五分之一的连接处,真正提供稳固连接的是液压杆。此外,E-2的折翼结构在中部和前部还配备了三个锁紧机构,以保证机翼在飞行时的强度。相比之下,像超级大黄蜂和歼15这样的喷气式舰载战斗机对机翼强度的要求更高,折叠结构的设计更加复杂。
E-2的圆盘雷达与机身连接处也采用了复杂的结构。这样的设计既可以确保雷达在空中飞行时不被吹歪吹跑,又可以尽量减少重量和飞行的阻力。值得注意的是,在飞行过程中,圆盘雷达需要进行旋转,因此基座上还需要容纳电机和机械旋转结构。
除了复杂的机械结构,作为一款预警机,E-2还搭载了大量的电子设备。例如,在图片中可以看到护尾警戒雷达。在现代空战中,预警机已成为对方优先打击的目标,一旦预警机被击落,将对战斗结果产生巨大影响,对士气的打击也十分严重。然而,由于预警机本身没有空战能力,因此确保其自身防护措施的完善至关重要。
E-2预警机的两侧机翼上各装备有一台涡轮螺旋桨发动机,驱动着4个桨叶螺旋桨。最新的E-2K版已升级为两台T56-A-427型涡轮发动机,驱动着8个叶片螺旋桨,大大提升了飞机的动力,并且节省燃油,提高了续航时间。需要提到的是,螺旋桨飞机的起降速度非常低,但升力很大,因此E-2预警机具备在滑跃航母上起降的能力。
图中显示了E-2预警机的发动机排气口。与公众传统印象不同的是,涡轮螺旋桨发动机也是带有喷口的,可以向后排出气流。因此,在许多运输机的设计中,会利用这个向后排出的废气,采用引流增升技术,通过吹过机翼来提高升力。
此外,图片还展示了E-2预警机的冷却空气进气口和未知型号的电子天线。这种进气口不仅为发动机提供新鲜空气,还为机上的电子设备提供冷却空气。由于预警机上安装了大量的电子设备,这些设备长时间工作会产生大量的热量,因此需要大量冷空气持续对其进行冷却。
再看一张图片,上面展示了E-2预警机上的一个神秘设备,看起来应该也是某种排气口。这个设备与机体的焊接工艺十分可观,作为上个世纪50年代末出现的预警机,这种工艺是很常见的,但这并不影响它的使用和实战价值。
综上所述,E-2 Hawkeye作为美国航母上唯一的预警机,在过去几十年里一直发挥着重要的作用。它独特的折翼结构和复杂的机械设计,使得这款预警机能够满足航母起降和飞行的特殊要求。同时,大量的电子设备的应用,使得E-2能够提供强大的作战能力和预警功能。通过不断的升级和改进,E-2仍然在全球范围内广泛服役,并保持着高度的战斗力。