被宋江救济过的阎婆来报答宋江，并在做媒的王婆撺掇下，把女儿阎婆惜嫁给了宋江作小妾。但宋江并不钟情于阎婆惜，因此阎婆惜与押司张文远渐渐勾搭成奸。

晁盖在上梁山之后，为了报答宋江，派刘唐带着礼物夜走郓城县答谢，宋江推辞不成，只好留下书信和一条黄金，不料被阎婆惜发现，并以此要挟，宋江一怒之下将其杀死后逃走。

宋江怒杀阎婆惜之后，吃了官司，被发配到江州，结识了戴宗、李逵、张顺等好汉。

一日，宋江寻友不得，独自来到浔阳楼上欣赏江景，自斟自饮。触景生情，借着酒劲在墙壁上题下反诗两首，还留下姓名。被通判黄文炳发现后，告到蔡九知府处。蔡九知府下令捉拿宋江，宋江装疯未遂，被打入大牢。

宋江因浔阳楼误题反诗被打入大牢，后来被救出，二十九位英雄在江州白龙庙聚会，宋江提议攻打无为军，用火烧了黄文炳的家，拿走银钱，上梁山后，宋江在山寨中坐了第二把交椅，为晁盖之后。

石秀、杨雄、时迁三人投奔梁山在途经祝家庄时，把店里的一只报晓的公鸡给偷吃了，从而引发了梁山和祝家庄的矛盾。

宋江带领林冲、秦明、花荣、李逵等十多位好汉下山攻打祝家庄。前两次攻打都以失败告终，第三次攻打时，宋江得到了吴用等的增援，采纳了吴用的多条计策，安排孙立卧底，杀死祝家三兄弟，凯旋而归。

后宋江坐上第一把交椅，梁山好汉增长到了一百零八将，又相继两胜童贯、三胜高俅以及天下八方十位节度使，并活捉高俅，梁山事业也发展到了鼎盛。

面对梁山义军越战越勇的形势，朝廷改变策略，派人安抚。于是，在宋江的主导下，梁山全体接受招安。为了报效国家接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功。

三大奸臣待宋江等封官之后，用毒药掺入御酒毒死了宋江。宋江知道了自己中毒后，请李逵来喝下毒酒。两人死后，宋江给吴用和花荣托梦。吴用、花荣在宋江坟前自缢而亡。此后宿元景上书厚葬宋江等人，葬于蓼儿洼。