杜牧在《江南春绝句》中用“南朝四百八十寺”,让我们感受到了南北朝寺庙的繁多。据史书记载,南朝梁武帝时期,寺庙数量竟然高达2486所,僧侣人数更是达到了8万多人。而在北朝北魏末年,寺庙数量竟然超过了3万所,僧侣人数更是高达200多万。这些数字足以让我们感受到南北朝时期佛教的盛行。那么,到底是什么促使了佛教在这个时期如此盛行呢?接下来,就让我们一起来探究一下南北朝时期佛教盛行的原因。

释迦牟尼

01儒家的衰退和玄学的兴起

汉武帝时期儒家被尊为正统思想。但随着汉朝的覆灭、三国的兴起,儒家的正统思想已不足以为统治者所采用。统治者开始削弱对儒家思想的正统尊崇。曹操的“不仁不义”思想就是典型例子,在曹魏时期文学家嵇康就提出了“非汤武而薄周孔”的思想,这一思想也标志着对传统儒学的批判达到了一种新的高度。

儒家思想孔子

此时,我们可以察觉到儒家思想的统治地位已变得岌岌可危。而在这一时刻,一种全新的思想正悄然崭露头角。以嵇康为首的竹林七贤,在这片净土之上,以庄子和《老子》为基石,开始了一场崭新的思想探索,也就是我们所说的玄学,也被称为清谈。玄学与儒学大相径庭,它以探讨本体论和认识论为核心,是一种远离政治和现实的抽象理念。这为那些力求躲避政治斗争的知识分子提供了一个全新的精神追求。

因此儒家正统思想地位的瓦解和玄学之风的兴起为佛教的兴盛提供了一片肥沃之壤。为佛教的发展具备了良好的思想条件。

02政局动荡

魏晋时期,天下不稳,战乱、瘟疫、政治恐怖,特别是统治集团的残酷内斗,今天我杀你,明天他杀我,生命毫无安全感可言。南方开启了”五胡乱华“的局面,北方则开启了”五胡十六国“局面。

五胡乱华

在这动乱的年代,士族阶级和普通的人民百姓苦不堪言,他们犹如一叶扁舟,急需逃离现实的残酷。这时佛教的思想犹如“久旱逢甘霖”,上层士族大部分人讲他们的思想寄托于是佛家的出世思想,以逃避政治纷争。也有很多人大肆修建佛寺,遁入空门,潜心修佛,不问世事。普通百姓在战乱中也急需寻求宗教的慰藉,也为佛教的兴盛提供了强大的助力。

03佛教本身的意义


1、小乘和大乘思想

南北朝时期佛教盛行,因其教义符合时代发展需要,小乘思想(一为人死后精神不灭,二为人有生死轮回, 三为因果报应说,四为布施)慰藉人民,大乘思想符合士族阶级因为在政治上无法得到建树而发出的无奈。他符合时代发展的要求致使人们大力的兴建佛寺,推崇佛法。

2、融儒同玄

南北朝时期佛教不是外来品是本土文化,它融入了儒家孝义和仁道的思想。又与玄学道法的思想相呼应。唐僧会他从佛教的“悲愍众生”出发,然后将孟子的“仁道”思想至上,从而传扬佛法,要求“王治以仁,化民以恕”。

六度集经

《六度集经》中按大乘菩萨“六度”就分为6章,就分别阐述了布施、忍辱、智慧等,但是他的中心是在用佛教的菩萨来发挥儒家的“仁道”思想。像这样把佛家思想与儒家思想相互融合起来,在佛家思想中融入儒家的治世思想不仅被普通民众所接受,更为吸引了上层统治者,可以说是为中国佛家的发展开辟了另一蹊径。

在玄学上面,佛教的小乘“禅数”学,以法体实有论证士族品类等级不灭;大乘“般若”学用空无否定世俗认识和世俗世界,也是以“空”为主题,这就和玄学的思想遥相呼应。在玄学盛行的时代下,人们反而更容易接受佛家的思想。在《中国佛教史》中:“西晋两京合寺一百二十所”可以看出佛教在全国的流布情况。

并且南北朝时期的一些名僧效仿玄学清谈之法,比如:支孝龙的名言是“无心于贵而愈贵,无心于足而愈足”,他所说“无心”和“自足其性”,与向季和郭象的《庄子注》本质思想大致相同,由此可见佛教融儒同玄,集大成于一身,在风雨飘摇的南北朝另辟新径大肆发展。

04统治者的推崇

任何一个思想的繁荣都离不开统治者的推崇。佛教在南北朝时期发展如此兴盛的直接原因,可以说是统治阶级的大力扶植。

1、南朝统治者

南朝宋文帝认为“若使率土之滨,皆纯此化,贝吾坐致太平,夫复何事?。”因此他认为佛教有很大的社会作用,就曾经设筵招待过道生等僧众。

南朝第二个朝代萧齐时期,竟陵王萧子良曾广召大批僧侣共同弘扬佛教教理。而且他本人对当时流行的佛经有独到见解,他还编撰过有关佛教文字16帙,116卷,造经35部。可以看到当时统治者对佛教的提倡力度之大。

梁武帝

南朝梁武帝时期,提出了唯佛为尊。大兴寺庙,传言佛法,提出僧侣吃素,不吃酒肉。推行佛教的”因果报应“思想。他本人深研佛法,自疏《涅槃》等经典,还曾诏编《众经要钞》、《经律异相》、《义林》等佛教类书籍。

南朝陈也是继续推行舍身、忏法和戒律,尊崇佛法、兴建寺庙。据不完全统计南朝应统治者提倡,宋时就有寺庙1900多所,齐2000多所,至梁时更是达到了鼎盛有2800多所。

2、北朝统治者

魏道武帝时期曾命令,凡是到魏境僧徒,严加管理。同时规定了沙门需拜王者的规定。法果则认为尊武帝为当世如来,并说佛门所拜之人并非天子而是佛祖,以此助统治者巩固统治者地位。法果、道生的言论可以说是使佛教进一步直接地依附于眼前当政的国主,与当前的统治政权相互利用。有些佛教上层分子,实际上成了世俗政权的组成部分。

明元帝时于都城建立了佛像。至文成帝为其祖先铸释迦立像。又任昙矅为昭玄沙门都统,于城西武州塞开凿石窟五所,各镌佛像,雕饰奇伟,冠于一世,这就是著名的云冈石窟。献文帝在永宁寺,建了七级佛图;在天宫寺造释迦立像;也行建寺庙禅堂,容纳禅僧

林寺

孝文帝迁都洛阳后,建立少林寺,宣武帝也曾为西域来僧建立了永明寺。明帝时期洛阳的寺庙就有500之余。孝静帝时邺都成了佛教的重镇,各类寺庙频频建立。而且北齐时期邺都有寺庙将近4000所,僧尼近80000人,全境的佛寺有40000所,僧尼200万。到了齐文宣帝竟将国土的三分之一都提供给了僧人。557年,北周取代西魂,也大量的建寺度僧。由此可见统治者为了稳固自己的政权,在对佛教的宣扬和传播上可谓孜孜不倦。

05总结


在南北朝时期,寺庙如雨后春笋般涌现,数量之多令人咋舌。这个时期,佛教得到了空前的大发展,如同繁星映现于黑夜的绵延。佛教的兴起,并非单一因素所能简单概括,它是思想、政治等多重因素共同交织、促进的结晶。然而,若要深究其根源,我们不能不提及当时统治阶级的大力提倡。他们如同庇护花朵的绿叶,给予了佛教得以繁荣滋长的空间。

参考文献:《中国通史》、《中国佛教史》

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