唐朝时，画坛中名家辈出，极负盛名的画圣吴道子早已家喻户晓，自不必说。
除了他之外，还有阎立本、尉迟乙僧、张萱、边鸾等，这些画家皆用自己的高超画技，令当世之人乃至后世之人啧啧称赞，十分敬仰。
在大唐盛世中，也有一位技艺非凡的画家，他颇为擅长画马，杜甫曾作诗赞誉。
这位声望极高的唐代画家就是曹霸，他生于约704年，卒于约770年，是谯县（即如今的安徽亳州市）人，据说是魏武帝曹操的后人。
当世之人无不惊叹其出类拔萃，并将其与祖先“三曹”相提并论，遂被誉为“他的文采如曹植，武如曹操，字画则能比肩曹丕。”
要知道曹操三父子皆是早已载入史册的非凡人物，而人们却认为曹霸能与他们相媲美，足见其确实惊为天人。
他于唐玄宗开元年间名动天下。到了天宝年间，其曾画“御马”，艺术特色为：笔墨沉着，神采奕奕，惟妙惟肖。
曹霸能文能武，堪称文武全才，然其父却忧心忡忡，唯恐其步先祖后尘，以下犯上，做出大逆不道之事。
此诗也让其明白，曹丕为夺得帝位，竟不惜对亲人痛下杀手。其不希望悲剧重演，遂不愿考取功名，入朝为官，而是一心钻研书法艺术。
他早年学习书法，曾潜心研习晋代女书法家卫铄、书圣王羲之的书法艺术。虽然他日渐习得精髓，但是却认为自己无法超越书圣。
而后其不再继续在书法领域探索，遂转而研习中国传统绘画艺术，结果出人意料，大为成功。
从这一点来看，其与吴道子颇为相似，毕竟吴道子早年也曾学习书法，后改为钻研绘画，终成一代大家。
在盛年时，曹霸已然一举成名天下知，堪称当世最著名的画家之一。然其并不爱追名逐利，可见其品格高洁，与众不同。
因其名气日盛，颇为赏识人才又喜欢重用人才的唐玄宗很快就对其喜爱有加，于是玄宗欲让其入仕。
一日，曹霸正在自己家中的后花园里作画，突然接到皇帝传来的旨意，命其即刻赴长安面圣。其虽无心做官，却又不能抗旨，遂只能接旨。
临行前，其还在一幅没画完的作品中写下：“富贵于我如浮云”，表明其不慕名利。
唐玄宗在宫里接见了曹霸，下旨让曹霸重新修复凌烟阁二十四功臣像，其自是欣然答应，同时又请求玄宗，待自己做完此事之后，允其返乡。
玄宗闻之，并未应允，而是微微一笑答曰：朕已在后宫安排十名仕女，她们随时准备服侍你。
四十九日之后，曹霸终于画完，画中的人物栩栩如生，呼之欲出，甚妙。玄宗欣赏之后，颇为欢喜，赞不绝口，可是却并未按照之前所说的那样赏赐曹霸，而是又命其画骏马图。
和上次一样，曹霸又表示，画完之后希望陛下能允其还乡。这一次，玄宗却笑而不语，曹霸无可奈何，不得不到御花园画骏马图。
曹霸画完之后，此画令玄宗爱不释手，当即赏赐马百匹、田万顷。不过，曹霸仍不为所动，一心渴求归乡。
玄宗十分爱惜这位可遇而不可求的大画家，为了留住他，遂让其担任左武卫将军，且他享有一项特权，即不理朝政。
从此，其更是百尺竿头，朝廷中的达官贵人无不争相求取其画作。
然人生总是多坎坷，后来，天下大乱，也就是我们所熟知的安史之乱。
这场浩劫突如其来之后，曹霸也陷入巨大危机之中，他因一幅画有影射朝廷的嫌疑，遂被免官。
此后，他也跌入人生的低谷，一直流离失所，四海为家，生活十分困苦。
他后来还流亡至成都，此时的他已身无分文，一代大画家竟沦落至此，真是令人悲叹。
杜甫曾专门作诗两首，即《丹青引》《韦讽录事宅观曹将军画马图》赞誉曹霸的画技精湛。
诗中的诗句如是道：先帝天马玉花骢，画工如山貌不同。斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。
《九马图》《赢马图》等皆是其作品，然其画作早已失传，因而我们如今只能通过诗圣的诗歌来领略其神乎其神的画技。
除了画技超凡之外，其也曾招收弟子，传承自己的技艺，其弟子包括著名画家韩干、陈闳。
韩干也是画技超群，然在杜甫看来，韩干的画，只有形似，并未画出精神。但曹霸的画却能够做到形神兼备，故而，曹霸比这位高徒更胜一筹。
这位大画家虽已逝去，但其为中国画艺术发展做出的贡献却永远不会磨灭。
