自从弗里吉亚国王米达斯按照酒神的指示洗去点石成金的神力后,对财富有了全新的认识,逐渐憎恶财富,向往田园般的生活。并被“无拘无束、逍遥自在”的潘神吸引。
在希腊神话中,潘(Pan),是掌管山林、田园和羊群的牧神,据说他上半身为人,下半身为羊,头顶羊角,手拿芦苇笛子,身后跟着一群羊,时不时会吹奏笛子;幼时,因为长相奇特而被母亲抛弃,后被神使赫尔墨斯收养;Pan,源自于古希腊语 pas,意为“一切”“全部的”,潘神性格开朗,被众神喜爱,在山林菏泽之间过着自由奔放的生活,所以潘也会被认为是“宇宙的象征、自然的化身”。
一天,潘与艺术之神阿波罗比琴技,当所有观众认为阿波罗技高一筹之时,身为潘神忠实信徒的米达斯坚持称潘的演奏更佳。身为艺术之神的阿波罗,无法忍受米达斯愚蠢的评判,于是,将他的耳朵变成了驴耳朵。米达斯为了隐藏自己的耳朵,他总是戴着帽子。然而,有一天,他的理发师发现了他的秘密。理发师无法忍受这个秘密,于是他找到一个荒郊野外的地方,挖了一个坑,然后对着坑大声说出米达斯的秘密。然而,他没有意识到,坑洞里生长的芦苇是有意识且会说话的。
过了一段时间,一片芦苇开始在风中低语:“米达斯有驴耳朵!米达斯有驴耳朵!米达斯有驴耳朵!”这个秘密很快传遍了整个国家。米达斯非常尴尬和羞愧,异常生气,于是砍了理发师的头……
由此,衍生出三个习语,第一个是Midas’ judge——米达斯的裁决,用来形容拙劣的评判;第二个是Midas' ears——米达斯的耳朵,形容不学无术或者无法掩饰的愚蠢;第三个是Midas’ barber——米达斯的理发师,形容守不住秘密的人。
米达斯也成为希腊神话故事,盛产以自己的名字命名习语最多的人。