原创文/董元奔（江苏宿迁）

看古书，常常有某人腰挂三尺长剑之说。在电视剧中，古人腰上挂的也大多是三尺长剑，很少有挂二尺宝剑的。我想，这可能是现代的电视剧导演搞错了，——古人身配的所谓“三尺长剑”，换算成今天的长度，也就是二尺左右。

宝剑作为战斗工具始于夏商，那时是用铜或青铜铸造，铜也罢，青铜也罢，其质地相对较软，因而剑一般都不能太长。南朝梁代陶弘景《古今刀剑录》记载：“武丁在位五十九年，以元年岁次铸一剑，长三尺，铭曰‘照胆’，古文篆书。”商朝和西周的一尺合今天16.95厘米，三尺也就是五十厘米多一点。夏朝的开国君主启有一把宝剑，《古今刀剑录》中说：“夏禹子帝启在位十年，庚戍八年铸一铜剑，长三尺九寸，后藏之秦塑山，腹上刻二十八宿，文有背面。”三尺九寸，差不多是今天的二尺左右。当然，夏朝时候开始使用天然的红铜，至于夏初是否使用铜了，还值得商榷。

进入春秋后期特别是战国时期，铁开始使用，宝剑的质地硬起来，宝剑作为战斗工具也就可以长一些了。史传汉高祖以“赤霄剑”斩蛇起义抗秦，《古今刀剑录》说刘邦“以始皇三十四年，于南山得一铁剑，长三尺，铭曰‘赤霄’，大篆书。”东周和秦时一尺约合今23.1厘米，三尺铁剑就是70厘米。早一点的像秦昭王所用的镇岳尚方剑，长五尺，合今天一米以上，才真正是三尺长剑，这可能是史载最早的所谓三尺长剑了。

宝剑除了在战场上使用，在商周时期它还是礼仪的一部分，而且只有贵族才可以佩剑，所谓“礼不下庶人”。根据周制，不同等级的贵族，佩戴的宝剑长度和重量也是不同的。《周礼》记载，天子的佩剑最长，可达五尺九寸，所谓九五之尊，五尺九寸差不多有今天的一米多一点。百官的佩剑超过三尺低于五尺五；士阶层的佩剑分为三尺、二尺五寸和二尺三个级别。从出土的孔子画像看，孔子佩戴的宝剑长约九十厘米，那是因为孔子做过鲁国相国。

汉武帝以后，宝剑不再作为战场上的主要兵器，在董仲舒儒家教条的规范下，宝剑更多的作为身份象征而被贵族和各级官僚以至于平民所佩戴，礼仪的意味进一步加强了。因黄老之学盛行，人们又把佩剑与五行之说相联系，硬是附会出佩剑的玄妙含义来。《春秋繁露》曰：“剑之在左，青龙之象也。刀之在右，白虎之象也。”从发掘的大量汉代墓穴来看，绝大多数宝剑都佩戴在墓主人的左侧。汉代，佩剑已成为时尚，以至于《后汉书·舆服志》描述道：“自天子以至百官，无不佩剑”，“公卿以下至县三百石长导从，置门下五吏，贼曹督曹功曹，无不佩剑”。孔子虽然是儒学大师，但是他同时也是一个练武之人，孔子所规定的儒家弟子的必修课是“六艺”，即礼、乐、射、御、书和数，“六艺”中，武的方面竟然有两项。孔子既然如此，汉代那些妄称孔门弟子的儒者哪敢不佩剑呢？汉代文人佩剑是为了彰显文可安邦武可定国的儒家观念。

那么，汉代以后人们的佩剑有多长呢？

曹操有一把宝剑，《古今刀剑录》：“魏武帝曹操，以建安二年，于幽谷得一剑，长三尺六寸，上有金字，铭曰‘孟德’，王常服之。”三国时的一尺即今天24.1厘米，三尺六，也即今天的85厘米左右，曹操没有做过皇帝，所以他不敢佩戴一米长的宝剑。曹丕做过皇帝，曹丕《典论》：“选兹良金，命彼国工，精而炼之，至于百辟，以为三剑：一曰飞景，二曰流彩，三曰华铤。俱长四尺二寸，重一斤十有五两，淬以清漳，励以，饰以文玉，表以通犀。”四尺二寸，就是一米有余，应该是当时的长剑了，堪比西周时天子的佩剑。据说，康熙的宝剑也是一米左右，符合周天子的规矩。据史书记载，三国时期杨修所佩戴的宝剑一尺七寸，也就是四十厘米，像杨修这样的普通官僚只能佩戴短剑。

从近几十年的出土文物来看，现存最早的铁剑是湖南杨家山出土的春秋铁剑，剑通体长38.4厘米，此外，河南辉县出土的剑身上刻有“攻吾王夫差自作其之用”字样的吴王夫差佩剑通体长59.1厘米，安徽南陵县出土的古代宝剑通体长50厘米，湖北荆门市陵岗发掘的东周至东汉的文物中，最长的宝剑通体长56.2厘米，等等。这进一步说明，在古代，除了君主佩戴的宝剑可以长约一米，一般的宝剑也就五、六十厘米，可见，电视剧中的古人动辄就佩戴一米左右的长剑，是不妥的。