宇宙的广袤程度人类永远无法想象，数百年前，人类发现银河系后意识到自己并不是宇宙的主宰，甚至在银河系之外，还存在比之更大的星系，数量多达亿亿万颗。
人类的存在被衬托的愈发不起眼，同时对宇宙与生命的敬畏更深刻，而有一个比银河系拥有更多恒星的地方，叫做仙女座星系。
仙女座星系
公元964年，一位来自波斯天文学家在自己的书中将仙女座星系称之为“小云”，那时是人类最早对仙女座星系的观察记录，直到1612年，西蒙·马吕斯基于望远镜的观测，给出了一个详细的描述。
1785年，又一个天文学家赫歇尔发现这颗星系的中间是一个非常浅淡的红色，但因为彼时的观测设备并不算先进，所以给出的预估距离是错误的。
1885年，人类在仙女座星系中发现超新星，是仙女座星系中被观测到的第一颗，也是截止至今唯一一颗超新星。
仙女座星系里面有接近1万亿颗恒星，经过观测测量后，发现它的直径竟然有22万光年那么长，比银河系要大上1.6倍左右。在我们所处的地方有250多万光年的距离，是我们早期天文学中被首先发现到的星系之一，起初大家都习惯的将它称作M31。
它是仅仅通过肉眼就能够被看见的目前人类所知距离我们最近也是最大的星系之一，比满月要更大一些，星系有无数个光点，不需要更复杂的工具，现在的人们只需要一副双筒望远镜就能够从宇宙中看见它的存在。
单从外表来看，仙女座星系呈现出旋转着的螺旋状形态，就像是一个钟表指针，中央有一个白色的细长状的椭圆形。
每年至少在北半球的秋季能出现一次，位于八月底的尾巴和九月的刚开始，在北半球的一个午夜时分，在过去时常被人误会成是天上一片云。
有时仙女座星系单从名字上会和仙女座相混淆，事实上仙女座是一个星座，仙女星系是其中的星系之一，只不过它的体积更大，占据的位置也更大。
仙女座位于仙后座和仙王座南方，如果处在一个没有被光污染的黑夜里，一般是能够通过“飞马座四边形”寻找到仙女座和仙女座星系的存在，那时在东方就能够看到一个缓缓升起的“正方形”，有两颗星和飞马座四边形共同构成了一个形似勺子的形状，那便是仙女座的外观轮廓。
之所以被命名为仙女座，是因为它象征着古希腊神话中一位被拴在岩石上，等待海怪刻托吞噬的女神。
最开始人类发现仙女座星系的时候看到的仅仅是一团颜色非常暗的光斑，这块光斑有无数个，谁也不知道该用星云来确定它还是星系群来定义它。
早期借助不够发达先进的设备，天文学家们总是不确定它是否是星云，有人笃定它是星云，但也有不少人犹豫它或许是一个星系。
上世纪20年代，天文学家们经过长时间的探索，才确认它的确是一个独立的星系，据2006年的数据显示，彼时仙女座的星系质量大于银河系，但2009年时，经过研究发现，两个星系的质量是差不了多少的，不过可以确定的是，仙女座星系中的恒星数量是远超银河系的。
本星系群是由包括仙女座星系在内的大约40-50个星系组成的，在这个浩渺的宇宙星系中，银河系、仙女座星系都是比较大的星系存在。尽管从目前来看仙女座星系是最大的星系，但也有概率不是最大的一个。
它有一个比较明显的特点，就是它拥有一个非常庞大的星系盘和环形结构，环状结构的形成和巨大的恒星聚集在一起，在引力作用下形成的，这些聚集物中，包括大量的尘埃和气体。
卫星星系
在仙女座星系中，还容纳了很多个卫星星系，根据目前观察可以得知，是由14个矮星系组成的，其中最大的还数NGC205，M32、M110。它们有一个明显的特征，那便是围绕着主星系不断的旋转，和主星系共同组成一个壮观的星系群。
仙女座星系曾经有可能和M32接触过，那时的M32比仙女座星系还要大，后来它的恒星盘被仙女座星系移了出去，便变得不再像过去那样庞大。
另外，M110星系和M31星系之间是有相互作用的关系的，有天文学家们在M31星系产生的光晕里，看见了不少含有金属的恒星，而它们极有可能是从卫星的星系中给剥离出来的，而如果仔细观察M110星系，的确是能够看到一条“车道”，这条车道看起来遍布尘土，可实际上或许正在形成一个恒星。
M110星系和仙女座星系是一起公转的，从外观上来看，它呈现出一个颜色很亮的黄色，就在距离仙女座星系不远的位置，它虽然是仙女座星系中的卫星星系，但它具有非常鲜明的独立性，存在特殊。
超大质量黑洞
此外，人类还发现在仙女座星系中心有一个黑色的“心脏”，这证实了在仙女座星系中潜伏着黑洞，并且这个黑洞质量非常之大，相当于有一亿个太阳那么大，大约是太阳的1.4亿倍，也就是说，如果如今的太阳变成了这颗黑洞，那么木星轨道上的一切太阳系天体都会丧生在这颗来自遥远地方的黑洞之下。
很多人类已知的黑洞在面对这颗巨型黑洞时，竟然还要显得“娇小”一些，更别说对于太阳而言更是如此。
根据拍摄的照片显示，这个超大质量的黑洞被蓝色的恒星们所围绕着，旁边离得最近的蓝星已经有大约2亿年的历史了，它们都是在黑洞的附近形成的，彼时一定是经历过一次突然的恒星形成的大爆发，一般质量较大的蓝星，寿命也不会很长，因此天文学家们一直致力于了解年龄不大的恒星们是如何能够在非常极端环境中没有被毁灭的。
仙女座星系正“奔赴”而来
有相关发现称目前仙女座星系正在朝着银河系的方向缓缓靠近中，但是在宇宙仍旧在加速膨胀的情况下，这个现象就显得尤其怪异。
其实，仙女座星系之所以会朝着银河系的方向不断地靠近和宇宙膨胀没有直接关系，因为宇宙膨胀放在百万光年之上事实上是一股很弱的力量，是无法影响两个星系之间的引力的。
据悉，这两个星系之间靠近的速度大约是每秒钟75-100英里，未来将会在37.5亿年后发生碰撞，目前根据多普勒效应是无法测量仙女座星系的横向速度的，所以这个时间数据只是大概的估值，并不能准确给出具体的碰撞时间。
其实星系之间的碰撞和融合在宇宙中并不罕见，因为宇宙并不是静止的状态，它是一个运动状态，就算是地球和太阳，也在人类不知道的情况下慢慢地移动，而不是一直呆在原地不动。
星系之间作为星系群的基本结构，它们彼此之间也是会有一定的“互动”的，它们的存在势必会影响到对方，在这场“相互奔赴”的运动中，恒星起到非常大的引力作用，在它的影响下星系群会出现运动变化。
这股不容被忽视的引力带动整个星系的变化，即便是距离很远的恒星，也可能与之产生呼应，两者出现和自旋非常相似的运动，同时，星系的运动也会受到超星系团和巨型星系团的影响，逐步的形成一体，最后受暗能量等影响，星系之间会融合到一起。
时间来到37.5亿年后的地球，届时仙女座将近在咫尺，占据大半的天空，看起来庞大又壮观，带着极大的压迫感，与此同时，因为引力在发挥作用，通过引力透镜的作用，也能在观测天体时发现银河系的扭曲现象。
此后，两个星系便开始融合，近距离的作用会产生更多新的恒星，人类甚至只需要通过肉眼就能够看到星云，并见证星团的出现。两个星系扭转和摩擦，在彼此的引力作用下，可能会发生扭以及拉伸。
恒星之间的摩擦作用，有可能会使物质往星系的中心处沉落，届时星系会因此出现非常剧烈的波动，从而形成黑洞。
彼时地球的命运不难想象，因为那时的太阳极有可能已经进入红巨星的状态，红巨星是一颗大质量恒星最终的宿命，靠近太阳最近的地球会因为太阳不断膨胀的巨大体积而被挤压生存空间，不仅如此，比现在高上几百摄氏度的高温也会将地球上的所有水分乃至生物体内的水分榨干，即便人类能存活到40亿年后，地球也不太可能安然无恙的在太阳旁边存活。
当然，如果人类还存在，以那时的科学技术和手段，应该早已完成了星球移民的计划，在另一个星球上，人类或许感知不到正在发生的事，也可能会亲身经历更多变化，而届时发生的一切，都可以交由未来的人类去见证。
