拜占庭帝国源于公元330年，这一年罗马皇帝君士坦丁把首都从罗马迁移到拜占庭，并把拜占庭改名为君士坦丁堡。公元395年，罗马一分为二。公元476年，西罗马被日耳曼人所灭，拜占庭帝国作为东罗马的延续持续了近千年。直到1453年，君士坦丁堡被奥斯曼土耳其帝国的苏丹穆罕穆德二世攻破，这个和罗马帝国有着千丝万缕的国家才正式退出历史舞台。

1、主要王朝

拜占庭帝国历经约12个王朝，多数王朝都处于动荡混乱的状态，这里挑选几个对帝国有重要影响的王朝做介绍。

1）、查士丁尼王朝

查士丁尼王朝最主要的功绩是抵抗住了蛮族的入侵，并扩大了帝国的疆域。在法律上制定了查士丁尼法典，在宗教艺术上建造了圣索菲亚大教堂。

意大利圣维塔莱教堂查士丁尼

壁画全景：

查士丁尼两边是神职人员和军队

该王朝的创始人是查士丁尼一世，他致力于恢复帝国的边境和权威，进行了一系列的军事行动，成功夺回了失去的领土，包括北非、意大利和西班牙。他还颁布了一系列的法律改革，整顿了帝国的行政和司法体系，其中最著名的是《查士丁尼法典》。这部法典囊括并延续了罗马帝国的法律，对欧洲法律体系的发展有重要影响。

查士丁尼王朝还在建筑和艺术方面作出了重要贡献。查士丁尼委托建造了君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂，这是一座宏伟的拜占庭建筑，被誉为世界建筑史上的杰作。

2）、希拉克略王朝

希拉克略王朝的主要功绩是平定了帝国内乱，改革了军事和行政管理制度，巩固了帝国的军事力量。抵御了波斯等帝国的入侵。

希拉克略军队和波斯人战斗的场景

希拉克略王朝的创始人是希拉克里乌斯。查士丁尼死后，拜占廷帝国的国力开始衰落。602年，军队发生暴动，百夫长福卡斯登上帝国皇位。福卡斯的即位受到帝国元老院和大贵族的激烈反对，各省挑起了持续8年的内战。阿非利加省督之子希拉克里乌斯于609年发动起义反对福卡斯，次年顺利进军帝都，夺取王冠，建立了希拉克略王朝。

希拉克里乌斯统治时期，为了抵御入侵，改革了军政分治的政治体制，建立了军事长官领导的地方军事行政区。世袭服兵役的士兵可以从国家公共土地和没收的地产中领到一部分封地。这种制度增强了帝国的军事力量，成功抵御了外敌的入侵。

3）、马其顿王朝

马其顿王朝从公元9世纪到公元11世纪，被称为帝国的“黄金时期”。这一时期，政治、经济的稳定使皇帝们有实力再次发动对外征服战争。10世纪，拜占庭获得了亚得里亚海的制海权，占领了意大利的一部分和保加利亚的大部分地区。1018年，巴西尔二世打败了保加利亚人，彻底消灭了第一保加利亚王国。

拜占庭帝国不同时期的疆域图

同时，拜占廷教会在这一时期也生机勃勃，巴尔干及东斯拉夫人加入了基督教，并被纳入文化的范畴。

从11世纪中期起，帝国就呈江河日下之势。内部分裂加剧，加上外部的强敌入侵。西边的诺曼人，东边的塞尔柱突厥人还有奥斯曼土耳其逐渐把拜占庭帝国的领土蚕食殆尽。到公元14世纪拜占庭帝国的实际控制范围只剩下君士坦丁堡周围的一些地方。1453年，君士坦丁堡被奥斯曼土耳其人攻破，这个持续了千年的帝国走进了历史的尽头。

2、文化与宗教

1）、文化艺术

“蛮族”的入侵使西欧的文化发展受到了致命打击，而在拜占庭，古希腊、罗马的文献、典籍却被成功地保存了下来。这一贡献对西欧的文化复兴产生了重要影响。

艺术上，人既受古希腊、罗马风格的影响，也受到古代亚洲等地艺术的影响。他们的建筑艺术成功地把生动的色彩和精致的造型设计融为一体，并经常选用宗教故事或人物作为题材。这种建筑风格渐渐由东正教传教士带往东欧等地，成为希腊、巴尔干地区与俄罗斯盛行的建筑文化。

伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂

2）、宗教

宗教方面，拜占庭帝国是基督教东方教会的一个重要分支，与罗马天主教会形成了东西教会的分裂。拜占庭帝国的国教是东正教，它是基于拜占庭的宗教传统和礼仪而形成的。东正教在拜占庭帝国的统治下得到了广泛传播和发展，成为东欧地区主要的宗教。

拜占庭帝国的统治者们对东正教起到了重要的宗教和政治保护作用。他们支持教会的发展，修建了许多重要的教堂和修道院，如圣索菲亚大教堂等。帝国的统治者还在拜占庭的宗教事务中发挥着重要角色，例如对主教的任命和教会纪律的维护。