今年4月下旬的时候，一场地磁风暴令美国近30个州的居民都目睹了壮观的北极光。
就在上周，一场地磁风暴影响了大气层，美国阿拉斯加大学费尔班克斯分校地球物理研究所预测7月13日全美将有17个州的居民可以一睹北极光美景！
本周四，在阿拉斯加、俄勒冈、华盛顿、爱达荷、蒙大拿、怀俄明、北达科他、南达科他、明尼苏达、威斯康星、密西根、纽约、新罕布什尔、佛蒙特、印第安纳、缅因和马里兰等17州都可见到北极光。另外，除美国地区外，加拿大温哥华等地区也可在这一天观赏到北极光。
什么是北极光？
北极光是一种天文现象，通常能够沿着南、北半球的磁极看到。由于太阳风暴的影响，本周北极光将出现在比往常更靠南的地方。
根据阿拉斯加大学费尔班克斯分校的说法，不同颜色的光是“由太阳风中从太阳流出的带电粒子之间的碰撞造成的，这些粒子进入地球大气层并与气体的分子和原子碰撞，主要是氧气和氮气”。
这些粒子释放出光线，在天空中形成一组美丽的颜色。极光通常是绿色的，但颜色可能会变化，这取决于碰撞发生的地点以及大气层的成分和密度。
北极光何时出现？
据美国太空天气预报中心（Space Weather Prediction Center，简称SWPC）预测，观看北极光的最佳时间是当地时间晚上10点至凌晨2点。有兴趣观看的人应该远离城市的灯光。
地磁活动越高，极光就越亮。随着这一天的到来，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）将监测这些地磁活动并发布自己的预报。
美国五大极光观赏胜地
1：迪纳利国家公园及自然保护区
阿拉斯加州的Denali National Park and Preserve坐落在安克拉治北方 383 公里处，拥有近 250 万公顷尚未开发的流野。
开阔的空间、优美的山脉景色使这里成为露营者与健行者最喜爱的目的地。由于缺少光污染，这里也成为美国观赏北极光的最佳地点之一。
秋天是最理想的观赏季节，可清楚看见北极光在空中跃动飞舞，最早甚至在8月的第二周就能看见北极光了。
东北方的费尔班克斯距离公园不到 200 公里，同样位于极光椭圆圈内 (也就是在北极周围常会出现北极光的区域)，因此也可以选择到这里欣赏夺目的北极光光影秀。
2：爱达荷州狭长地带国家森林
爱达荷州的普里斯特湖(Priest Lake)与爱达荷州狭长地带国家森林 (ldaho Panhandle National Forest)是欣赏北极光的绝佳之处。这些地点位于加拿大边境南边约80公里、华盛顿州斯波坎东北方150公里处。
在这里，极光常会反射在湖面上，呈现无与伦比的梦幻倒景，众多摄影师都会前往普里斯特湖取景，拍摄别样的北极光美照。
3：阿鲁斯图克国家野生动物保护区
阿鲁斯图克郡位于缅因州班戈北方，距离美加边界约250 公里。这里人烟稀少，因此没有阻碍极光观赏的光污染。阿鲁斯图克国家野生动物保护区 (Aroostook Nationa Widife Refuae) 拥有超过 2.100 公顷的湿地、森林与草原，这里是驼鹿、黑熊等动物的栖息地。
冬季是阿鲁斯图克观赏北极光的旺季，但在磁暴最强烈的春季与秋季也是可以看见北极光的。如果够幸运的话，甚至还能在这里看到星轨。
4：明尼苏达州库克郡
库克郡位于明尼苏达州东北角，坐落在苏必略湖湖岸，距离明尼阿波利斯东北方约 400 公里，天宽地阔的户外空间让你可以躺下来静静观赏北极光奇景。明尼苏达州最高的山峰与最高的瀑布 - High Falls也都位于此地区。
当地人会前往苏必略国家森林 (Superior National Forest)的奥伯格山(Oberg Mountain)观赏北极光投射在苏必略湖、奥伯格湖 (Obera Lake) 与穆斯山 (Moose Mountain)的美景。库克郡位置偏北且天空黯黑，通常在秋末与春初都很容易一睹北极光风采。
5：密西根州上半岛
密西根州上半岛 (Upper Peninsula)是美国大陆地区最北端的区域之一，从威斯康辛州绿湾一路向北延伸约 410 公里，直至苏必略湖。这里很容易看到极光，许多居民在自家后院就能看到光影舞动的美景。
密西根州最北部的基维诺半鸟 (Keweenaw Peninsula)，是非常不错的观赏点，北极光会映照在这片北美洲最大的湖泊上，营造出令人震撼的绚丽景观。
