在1935年的东北，盛行过一种可怕的地方性疾病——克山病。克山病是以心肌坏死为主的地方性心肌病，发病快，症状重，类似缺血、缺氧性的心肌坏死，病人常因抢救不及时而死亡，即使救活，往往不能痊愈而变为慢型克山病。这个病最初爆发于黑龙江克山县，因此被叫作克山病。这个病不仅会致死，还出现了人传人的现象，一人患病全家感染，由于其传染性强、致死率高，被冠以一个非常恐怖的外号，叫“绝户病”。
1953年，“绝户病”再次爆发，整个东北成为重灾区。这次病情相较于1935年的规模更大，“绝户病”已经不再局限于东北地区，其一度肆虐全国六省区309个县，病区覆盖人口1.24亿，造成了史无前例的大恐慌。
攻克克山病的硒元素
攻克克山病首先要感谢中国工程院院士于维汉，他用了32年用于研究克山病，发现硒元素在治疗克山病中的重要性，让病区彻底摆脱了克山病魔的侵扰。
硒元素让心脏免于灾难：一方面在心脏的代谢过程中，会产生大量的脂质过氧化物，它对细胞膜有破坏作用，而含硒的谷胱甘肽过氧化物酶可使其分解，从而保护心肌细胞膜的完整，当硒缺乏时，这种酶的活力下降，致使过氧化物在体内大肆破坏，最终出现心力衰竭；另一方面良性的克萨其病毒B3在硒缺乏的情况下突变成恶性的克萨其病毒，诱发心肌坏死，克萨其病毒B3含有利用硒的基因，在足硒的条件下，良性克萨其病毒不会突变。可以说克山病的出现让人类认识到，缺硒对人体是有致命危害的。
克山病的区域化现象
由于硒元素人体无法自身合成，只能从外界补充，如果这个时候外界缺少硒元素的话，人体就会缺少这种微量元素，那么发生一些疾病的概率就会变大，克山病就是其中一种。所以，克山病的主要原因和区域环境有很大的关系，因此，在我国的克山病高发地区，多食用富含硒元素的食物或硒元素补充剂已经成为一种重要的防治措施。
碘的摄入也有区域化影响
除了硒元素有区域化的分布外，碘的区域化分布也比较明显。碘元素缺乏会导致人的甲状腺功能减退症、甲状腺肿大、先天性甲状腺功能减退症，孕妇缺乏碘元素可能增加流产、早产、胎儿发育迟缓、智力低下等风险。为了预防碘缺乏，我国从20世纪90年代实施食盐中加碘，以保障碘的摄入。但在高水碘地区（如：山东菏泽），则不再需要通过碘盐额外补充碘。
所以说在营养管理、甚至疾病治疗的过程中，区域环境也是一个重点参考的因素。
